Az American Airlinesnak a kétségbeesett költségcsökkentő intézkedések sorozata ellenére sem sikerült kihevernie a 2001. szeptember 11-i terrortámadás utáni pangás, az iraki háború miatti visszaesés pedig végleg megpecsételheti a sorsát.
Amennyiben csődvédelem alá helyezné magát a vállalat lehetősége nyílna rá, hogy átszervezze mintegy 27 milliárd dollárnyi adósságállományát és megakadályozza, hogy tovább növekedjenek veszteségei, melyek 5,27 milliárd dollárra rúgtak az utóbbi két év folyamán. A cég annak ellenére is borzasztóan nehéz helyzetben van, hogy a szakszervezetekkel folytatott sorozatos tárgyalásoknak köszönhetően 1,8 milliárd dollárnyi engedményt sikerült kicsikarni a dolgozóktól. A társaság papírjának árfolyama 93 százalékkal csökkent az utóbbi egy év folyamán a New York-i tőzsdén.
Legutóbb tavaly decemberben menekült csődvédelembe hasonlóan nagy légitársaság, akkor a világ második legnagyobja, a United Airlines volt az áldozat.
