60 millió euró értékben, összesen nyolc darab Pilatus PC-9M katonai repülőgép megvásárlásáról kötött szerződést az ír kormány - jelentette be Michael Smiths védelmi miniszter.
A szerződés megkötését keményen bírálta az IRA politikai szárnya, a Sinn Fein párt nemzetközi ügyekkel megbízott szóvivője. Aengus Ó Snodaigh szerint a katonai gépek beszerzése az ország semlegességének további rombolását vetíti előre, s nyilvánvalóan arra irányul, hogy Irországot a NATO-hoz közelítse.
– A Nizzai Szerződés népszavazási kampánya idején a kormányzati szóvivők állásfoglalások özönét zúdították ránk, azt bizonygatva, hogy országunk semlegessége érinthetetlen és azt az EU folyamatban lévő militarizálódása nem befolyásolja – nyilatkozta Aengus Ó Snodaigh, hozzátéve: – A Nizzai Szerződés kapcsán kiírt két legutóbbi népszavazás nyilvánvalóan rávilágított arra, hogy az írek nagyra értékelik a hagyományos ír semlegességet. Ha a kormány változtatni kíván politikáján, akkor az átláthatóság érdekében a kérdést a nép elé kell tárnia, nem pedig titkos lépésekkel kész helyzetet teremteni – mutatott rá.
A szóvivő az ír semlegességgel kapcsolatos álláspontjának tisztázására szólította fel a kormányt, valamint arra, hogy biztosítson nyilvános vitalehetőséget ez ügyben. - Végső soron - hangsúlyozta, - a döntés jogát az ír népnek kell megadni azzal, hogy népszavazáson nyílváníthassa ki szándékát e fontos kérdésben.
Az inkriminált Pilatus PC-9M repülőgépek a NATO ellátó és utánpótlási ügynökségének (NMSA) AECMA-jegyzékén szerepelnek, s képzésre, valamint könnyű bevetéseknél használhatók. Az ír semlegességet féltők szeme előtt a szlovén példa lebeg: a NATO-tagságra áhítozó, a NATO szabványoknak megfelelni óhajtó Szlovénia légvédelmi képességeinek javítása érdekében pontosan ilyen repülőgépeket vásárolt.
