Két eltérített utasszállító repülőgép nekirepült a New York-i World Trade Centernek, amelynek mindkét 110 emeletes tornya rövidesen összeomlott - így kezdődött a világtörténelemben eddig példátlan tegnapi terroristatámadás. Az eredetileg Bostonból Los Angelesbe tartó Boeing 767-es és a Washingtonból Los Angelesbe indult Boeing 757-es repülőgép utasai és a személyzet tagjai azonnal szörnyethaltak. Washingtonban a védelmi minisztériumnak, a Pentagonnak vezettek neki legalább egy utasszállító gépet, az épület egy része összeomlott. A halálos áldozatok számát az első, nem hivatalos becslések mintegy tízezer főre teszik, mivel a World Trade Centerben legalább 40 ezren dolgoznak, és a támadást a munkaidő kezdete utánra időzítették.
George W. Bush elnök, aki azonnal megszakította floridai nyaralását és ismeretlen helyre távozott, nemzeti tragédiának minősítette az eseményeket és leszögezte, hogy az Egyesült Államok haladéktalanul hajtóvadászatot indít a bűnösök ellen. A terroristatámadásokért a Sky News szerint a Demokratikus Front Palesztína Felszabadításáért nevű szervezet vállalta a felelősséget, ám később a BBC-nek nyilatkozva a csoport szóvivője ezt cáfolta. Jasszer Arafat, a Palesztin Hatóság elnöke a CNN-nek nyilatkozva adott hangot megdöbbenésének. Wesley Clark, a NATO volt főparancsnoka szerint elképzelhető, hogy az akciót az első számú közellenség, az Afganisztánban bujkáló szaúdi milliárdos, Oszama Bin Laden tervelte ki.
A merényletek után az amerikai légtérben tartózkodó összes repülőgépet leszállásra szólították fel, illetve felszállási tilalmat rendeltek el; ilyen intézkedésre még soha nem volt példa. A New York-i és a washingtoni szövetségi középületeket, a Kongresszus épületét, a Legfelsőbb Bíróságot, az ENSZ központját kiürítették, több nagyvárosban is fokozott biztonsági intézkedéseket léptettek életbe, lezárták az Egyesült Államok határait és világszerte megszigorították az amerikai objektumok védelmét.
Az amerikai tőzsdék természetesen ki sem nyitottak, a Fed viszont bejelentette, hogy szükség esetén kész kellő likviditást biztosítani a pénzpiacoknak, miután híre kelt, hogy a New York-i bankokból kifogyott a készpénz. Nagy nehézségekkel működött a távközlési hálózat is, hiszen mindenki rávetette magát az internetre. A világ nyitva lévő pénzügyi központjaiban hatalmas pánik keletkezett: Európában a vezető tőzsdeindexek a pozitív tartományból függőleges zuhanásba váltottak, és a szokásosnál előbb zártak. A dollár azonnal esni kezdett a többi vezető devizához képest, míg a biztonságos befektetésnek tekintett amerikai államkötvények árfolyama emelkedett. Az olaj árfolyama a válságidőszakokban megszokott módon reagált: az Európában irányadó Brent nyersolaj októberi határidős jegyzése, amely hétfőn 27,45 dolláron zárt, 27,3-ról 31,05 dollárra szaladt fel, a kereskedés felfüggesztése előtt pedig 30,85 dolláron állt. Az OPEC főtitkára, Ali Rodriguez közölte: a szervezet a világ olajellátásának stabilitása érdekében kész kitermelési kapacitás-tartalékait is mozgósítani, és kizártnak minősítette, hogy egyes tagországok az „olajfegyverhez” nyúlnának, leállítva szállításaikat. (A piaci hatásokról lásd még írásunkat a 11. oldalon.)
Horváth Gábor, a magyar Külügyminisztérium szóvivője a szabad világ elleni támadásnak nevezte a terrorcselekményeket, egyben kérte a magyar állampolgárokat, hogy halasszák el amerikai útjukat, vagy ha ez nem lehetséges, kerüljék el New Yorkot és Washingtont. A Malév délután vissza akarta fordítani amerikai járatait - később Torontóba irányították őket - , a többi közül csak az esti izraeli járatot törölték. Az Egyesült Államok budapesti diplomáciai képviselete és a diplomaták által használt épületek fokozott védelmet kaptak, az USA követsége ma zárva lesz. A többi budapesti diplomáciai kirendeltséget is fokozott biztonsági ellenőrzésnek vetik alá és megerősített rendőri intézkedésekkel védik a mai budapesti NATO-találkozót is. (Az első hírekkel ellentétben a rendőrség nem tartotta szükségesnek a bevásárlóközpontok kiürítését.) A Nemzetbiztonsági Kabinet kedd este 21 órakor ülést tartott, amelyen részt vett Orbán Viktor miniszterelnök is, aki kétnapos németországi útját megszakítva tért vissza Budapestre.
B.P.A. - V. Gy. Zs.
