Az Európai Unió 15 országában tovább csökkent a gazdasági tevékenység állami támogatása, de az EU brüsszeli bizottsága e folyamat felgyorsítására ösztönzi a tagokat. A bizottság jelentése szerint a 15 tagország 1997-99-ben összesen évi 90 milliárd euróval támogatta a gazdaságot, ami 12 milliárd eurós csökkenést jelent az előző kétéves időszakhoz képest. Ez nagyrészt az ipar, a közlekedés és a mezőgazdaság állami támogatásának visszafogásából származott. Az ipar a támogatások kevesebb mint harmadát kapta, 28 milliárdot. Ágazatonként és országonként tetemes eltérések vannak az ipar állami támogatásában. Németország és Olaszország csökkentette legerőteljesebben a vizsgált időszakban az állami támogatásokat. Kisebb csökkenés volt a Benelux országokban, Görögországban, Spanyolországban és az Egyesült Királyságban, másutt viszont emelkedtek a támogatások. A hozzáadott érték arányában mérve az ipar legnagyobb pártfogója Görögország, amely hétszer annyi támogatást ad iparának, mint a skála túlsó végén álló Nagy-Britannia.
