Az Európai Unió országaiban csökkennek a GDP arányában mért szociális kiadások - derül ki az EU statisztikai hivatala (Ecostat) legfrissebb jelentéséből. A tagországok 1998-ban a GDP átlagosan 27,7 százalékát fordították szociális kiadásokra, míg az előző évben 28,1 százalék, 1996-ban 28,6 százalék, 1993-ban pedig még 28,9 százalék volt az arány. A tagállamok között Svédország jár az élen 33,3 százalékkal, a sor végén Írország áll, ahol a GDP mindössze 16,1 százalékát költötték szociális célokra.
