Megugrott az infláció az USA-ban

Márciusban az előző hónaphoz képest 0,7 százalékkal nőttek a fogyasztói árak az Egyesült Államokban; a februári növekedés 0,5 százalék volt, s az elemzők most is ennyire számítottak. A változékony élelmiszer- és energiaárak nélkül számolt maginfláció 0,4 százalék volt - szemben a 0,2 százalékos februári adattal és az ezzel megegyező várakozásokkal -, ami 1995 januárja óta a legnagyobb mértékű növekedést jelenti. A munkaügyi minisztérium jelentése arról is beszámolt, hogy a 12 havi teljes áremelkedés 3,7 százalék volt (ez 1991 augusztusa óta a legnagyobb növekmény); 1999 egészében 2,7 százalékkal ment feljebb az árindex. A 12 havi maginfláció 2,4 százalékos volt. Tavaly egész évben 1,9 százalékos emelkedést mutattak ki.
Elemzői vélemények szerint ez jó ideje a legrosszabb inflációs jelentés; különösen aggasztó a maginfláció nagymértékű megugrása, mert ez azt tükrözi, hogy az olajár elmúlt hónapokban végbement emelkedése a gazdaság egyre nagyobb területén érezteti hatását. A Fed eddig tétovázott a tekintetben, hogy számottevően emelje-e a kamatokat - teszik hozzá -, de ezek után valószínű, hogy a következő alkalommal nem 25, hanem 50 bázispontos szigorításról határoz. A Fed nyíltpiaci bizottsága menetrend szerint május 16-án ül össze legközelebb, de arra is volt már példa, hogy soron kívül nyúltak a kamatokhoz. A szövetségi alapkamat a tavaly június óta öt ízben végrehajtott emelések nyomán most 6 százalék, ami csaknem öt éve a legmagasabb szintet jelenti.
Alan Greenspan, a Fed elnöke szerdán úgy nyilatkozott, hogy a részvényárfolyamok és az ingatlanárak emelkedése olyan vásárlóerőt generált, amely mögött nem áll megfelelő kínálatnövekedés. A National Association for Business Economics most közétett negyedéves jelentése szerint a megkérdezett vállalatok 54 százaléka jelezte, hogy a bérek emelésével tudott szerezni, illetve megtartani képzett munkaerőt, 29 százalékuk pedig közölte, hogy a munkaerőköltségek ellensúlyozása céljából emeli árait (ez utóbbi a legmagasabb ilyen arány az elmúlt négy évben).
Az ipar teljesítményére vonatkozó tegnap közzétett adatok némileg csillapíthatják a túlhevüléssel kapcsolatos aggályokat. A kitermelésben, a feldolgozóiparban, illetve közszolgáltatásban működő vállalatok termelése ugyan 0,3 százalékkal nőtt márciusban a februári 0,1 százalék után, de a kapacitáskihasználtság mutatója 81,4 százalékra csökkent az egy hónappal korábbi 81,5 százalékról. Elemzők 0,2 százalékos ipari termelésnövekedésre és 81,7 százalékos kapacitáskihasználtságra számítottak; az utóbbi mutató szerintük még megnyugtató távolságban van attól a szinttől, amely szűk keresztmetszet kialakulásával s ennek nyomában az infláció növekedésével fenyegetne.
SZ. M.