Rekordhiány a brit külkereskedelemben

A brit külkereskedelmi hiány tavaly 15,44 milliárd fontra (24,83 milliárd dollár) emelkedett az 1998-ban regisztrált 8,4 milliárd fontról; ez a legnagyobb deficit az 1989-ben kimutatott 20,8 milliárd font óta. A londoni statisztikai hivatal (ONS) szerint mindenekelőtt az áruforgalom deficitje ugrott meg: az 1998-as 20,5 milliárdról 26,32 milliárd fontra emelkedett, ami a legnagyobb érték a jelenlegi módszerrel végzett számítások kezdete, 1988 óta. Az import tavaly 3,5 százalékkal haladta meg az egy évvel korábbit és 191,2 milliárd fontot tett ki. A szolgáltatások mérlegének többlete az egy évvel korábbi 12,19 milliárdról 10,88 milliárd fontra csökkent. Az áruforgalom volumene ugyanakkor növekedett, amit a szakértők jó jelnek tartanak, mivel a belföldi kereslet izmosodására utal és az erős font ellenére az export bővülését jelzi.
Tavaly a legfőbb kereskedelmi partnerek valutáihoz súlyozott úgynevezett sterlingindex - amelyben az euró 65 százalékkal van jelen - 6 százalékot emelkedett, megnehezítve az exportőrök helyzetét és felpörgetve az importot. Az index még mindig majdnem öt százalékkal fölötte van a tavaly szeptemberben kezdődött kamatemelési ciklus előtti 102,6 pontnak. A font a vezető devizákkal szemben némileg gyengült a Bank of England (BoE) monetáris politikai tanácsa (MPC) legutóbbi ülése jegyzőkönyvének tegnapi nyilvánosságra hozatala után, mivel abból kiderült, hogy a két héttel ezelőtti tanácskozáson - meglepetésre - szó esett az erős font intervencióval történő gyengítéséről. Tegnap a font árfolyama az euróval szemben háromhetes mélypontra, 62,57 pennyre süllyedt.
Gordon Brown pénzügyminiszter úgy véli, hogy a BoE megelőző jellegű kamatemeléseivel az infláció ellenőrzés alatt tartható és biztosítani lehet a gazdaság folyamatos növekedésének a feltételeit. Az eurócsatlakozásról szólva a pénzügyminiszter kifejtette, hogy 1997 óta nem változott a kormány álláspontja és néhány héten belül nyilvánosságra hozzák a felkészülés következő állomásának tervét.
B. P. A.