Még nincs recesszió

Az éves szintű növekedés az utolsó negyedévben ugyanakkor az előre jelzett 1,6 százaléknál lassúbbnak, 1,3 százalékosnak bizonyult az adatok utólagos felülvizsgálata nyomán. Lefelé módosította a statisztikai hivatal az 1998-as egész évi GDP-növekedésre adott becslését is, amit a korábbi 2,5 százalék helyett most 2,3 százalékban állapított meg. Az adatok részletesebben is megvizsgáló elemzők felhívják a figyelmet arra, hogy a feldolgozóipar és a szolgáltatási szektor teljesítménye közti szakadék minden eddiginél szélesebbé vált: az előbbié 1,3 százalékkal zsugorodott a tavalyi negyedik negyedévben, míg az utóbbié 0,6 százalékkal növekedett.
Némelyikük éppen ezért úgy véli, hogy továbbra is kisebbfajta recesszióra lehet számítani az idei első félévben, és ezért - bár a következő hónapban még nem várható újabb kamatcsökkentés - júniusra 4,5 százalékra süllyedhet az irányadó kamatláb.
A Bank of England tavaly október óta összesen 2 százalékponttal mérsékelte a kamatokat a mai 5,5 százalékos szintig; a kérdésben illetékes monetáris politikai tanács jövő kedd-szerdán tartja legközelebbi ülését. Beárnyékolja a fellendüléssel kapcsolatos várakozásokat az is, hogy a statisztikai hivatal jelentése szerint Nagy-Britannia áruforgalmi mérlegének hiánya az előzetes adatok szerint 1998-ban 20,6 milliárd font volt, ez a legnagyobb mértékű deficit 1989 óta, s csaknem a kétszerese az 1997. évi 11,9 milliárd fontnyi hiánynak. A decemberi mérleg 2,242 milliárd font hiányt mutatott a novemberi 2,3 milliárd után. Az áruforgalmi deficit rohamos növekedését főleg az okozta, hogy az erős font és az ázsiai válság miatt visszaesett az export.
A szolgáltatások mérlege ugyanakkor rekordnagyságú, 13,4 milliárd fontos többletet mutatott, így a javak és a szolgáltatások összesített mérlege csupán 7,2 milliárd fontos deficittel zárul; ez csak 1992 óta a legrosszabb egyenleg. Elemzők viszont most arra is rámutatnak, hogy az euróövezet legnagyobb gazdaságai is kezdenek gyengélkedni, ami további csapásokat mérhet a brit exportra, s ezen keresztül a brit gazdaság egészére is.
SZ. M.