Foglalkoztatási szempontból rosszul kezdődött az év, mivel a 2002 utolsó hónapjaiban bejelentett vállalati munkaerő-leépítések fokozatosan megjelentek a munkaügyi adatokban. A Központi Statisztikai Hivatal (KSH) legutóbbi közlése szerint 2002 novembere és 2003 januárja között 6,1 százalék volt az ILO-ajánlás szerint számított munkanélküliségi ráta. Ez 0,5 százalékponttal nagyobb érték az egy évvel korábbinál. A munkanélküliek száma e három hónapban átlagosan 252 600 volt, 22 400-zal több, mint egy évvel korábban. A növekedés statisztikailag is valósnak számít, mivel meghaladja az ehhez az értékhez tartozó hibahatárt. Eközben a foglalkoztatási ráta 0,8 százalékponttal, 50,3 százalékra nőtt.
A KSH 2002 januárja óta - a minél nagyobb pontosság érdekében - nem közöl havi, csupán negyedéves átlagokat. Lapunk számításai szerint januárban egyetlen hónap alatt a munkanélküliségi ráta mintegy fél százalékponttal emelkedett, mivel a foglalkoztatottak száma gyakorlatilag nem változott, míg az állástalanoké csaknem 30 ezerrel lett több. A fiatalok (15-24 évesek) az összes munkanélküli 22,9 százalékát tették ki a vizsgált negyedévben, az ebbe a korcsoportba tartozók munkanélküliségi rátája 13,2 százalék.
A Foglalkoztatási Hivatal statisztikája szerint január végén a regisztrált munkanélküliek száma 345 ezer volt. A nyilvántartott állástalanok közül 116 ezren kaptak munkanélküli-járadékot, háromezren jövedelempótló támogatást, míg az utóbbit felváltó rendszeres szociális segélyben 110 ezren részesültek. A bejelentett üres álláshelyek állománya december végén 34 ezer volt.
