Gelsenkirchenben, a Ruhr-vidék szívében fekvő, közepes méretű német városban immár a harmadik futballstadiont építették fel a helyi csapat, a Schalke 04 számára. A település előző stadionjai közül a két világháború között épült, legendás Glückaufkampfbahn egyes részeit már vissza is bontották, az 1974-es németországi világbajnokságra elkészült Parkstadion pedig - a Schalke honlapja szerint - már nem felelt meg a mai kor igényeinek.
A legújabb stadiont idén augusztusban adták át, s az Arena AufSchalke azóta a futballvilág egyik csodájának számít. Persze nem a stadion mérete nyűgözi le a külső szemlélőt, hiszen Nyugat-Európában nem számít egyedinek a 62 ezres befogadóképességű pálya.
Az új sportkomplexum tetőszerkezete viszont valóban különlegesnek számít Európában: az amerikai Birdair cég által készített konstrukció - a tengerentúlon már ismert technológia révén - fél óra alatt nyitható-zárható. Ugyanakkor nem csak a „plafon”, hanem a „padló” is mozgatható: a Schalke-pályát borító gyepszőnyeg ugyanis a stadion melletti területre tolható ki. Így a füvet nem fenyegeti az a veszély, hogy a fedett lelátók miatt kevesebb napfényt és esőt kap és nincs szükség az óriási költségekkel járó, szinte folyamatos gyepszőnyegpótlásra, -cserére, mint például az új amszterdami stadionban.
A Schalke-pálya hatalmas betonteknőben növekvő gyepét fűtő-, locsoló és vízelvezető rendszerrel látták el, magát a teknőt pedig teflonbevonatú „csúszópapucsokkal” mozgatják a létesítményben, illetve azon kívül. A gyepszőnyeg elhúzása után (amely hat órát vesz igénybe) a stadion közepén koncertek, vásárok tarthatók.
A Schalke 04 Németországban nem tartozik a legsikeresebb labdarúgócsapatok közé. A 30-as és a 40-es években sorozatban nyertek bajnokságot, de a nyolcvanas években többször is csak a második ligában szerepeltek. A kilencvenes években stabilizálták helyzetüket, és immár a nemzetközi kupákban is rendszeresen fellépnek. Ennek ellenére a Schalke pályája Európa egyik legmodernebb létesítménye, amelyet 358 millió márkás (mintegy 45 milliárd forint) költséggel építettek fel. A stadion fő szponzora a holland Philips volt, amely hatalmas kivetítőkkel látta el a létesítményt. A világ legnagyobb „videokockáját” is a holland elektronikai cég készítette el: a 32 tonnás kockát a stadion kezdőköre fölé függesztették fel, négy óriásképernyője egyenként 35 négyzetméteres felületű. A szponzor azonban nem csupán a technikai kivitelezésben működött közre: az Arena AufSchalke nézői saját tévéprogramot is láthatnak, amely a Philips-Event-TV nevet viseli.
Sz. I. M.
Szegő Miklós Iván