A bankkártyák képzeletbeli piramisának legalján a betétalapú debit típusú kártyák állnak. Ezeknél a kártya mögött minden esetben az ügyfél folyószámlája áll, s a kártya csak eszköz arra, hogy a számlatulajdonos hozzáférjen a saját pénzéhez. A valódi hitelkártyákkal az ügyfél nem a saját, hanem a bank pénzét használja, meghatározott havi hitelkerettel. A valódi hitelkártyák igénylését a fokozott kockázat miatt a bankok sokkal szigorúbb feltételekhez kötik, s viszonylag magas havi jövedelmet írnak elő. A valódi hitelkártyák egy speciális csoportját alkotják a charge kártyák, ezekkel az ügyfél akár milliókat is elkölthet, de a keret nem feltöltéses, az elköltött összeget minden hónap végén vissza kell fizetni.
