A nagy utazási vállalkozások költségeik mérséklésére kényszerültek, mivel 2001 egyike volt az ágazat legrosszabb éveinek. A Delta 1 milliárd dolláros veszteséget szenvedett el. A londoni hotelek látogatóinak száma a brit PKF tanácsadó csoport adatai szerint 25 százalékkal süllyedt. Ráadásul az idei javulás sem ígérkezik látványosnak. A világ utazási és turisztikai tanácsa (WTTC) 2002-re az üzleti utak 3,9 százalékos hanyatlását jelzi előre, a személyes utakat és a turizmust illetően pedig nem vár növekedést.
Az utazási irodák a recesszióra az ügynöki jutalékok lefaragásával, illetve eltörlésével válaszoltak. Ez az ügynököket hatékonyságuk javítására szorította, ezenkívül azt eredményezte, hogy nagyszámú online közvetítő jött létre, amelyek viszont többnyire az offline ügynökségek klónjai voltak. Az ügynökségek miután többé nem támaszkodhatnak a szállítóktól származó bevételekre kénytelenek a vásárlóikat illetékekkel terhelni. A jutalékokat különféle illetékekkel helyettesítik, a Rosenbluth International - amely egyike a világ legnagyobb vállalati utazási ügynökségeinek - például új árpolitikát vezetett be. Ezentúl külön tételesíti ügyleti illetékeit (például jegyenként) és az ügyféli számla kezelési illetékeit.
Az illetékek felszámítása viszont még inkább arra ösztönzi a vásárlókat, hogy internetet használjanak és kiiktassák az ügynököket. Mind az üzleti mind a szabadidős utazók online vásárlásra váltanak az online tallózásról. Az olcsó légitársaságok úttörő szerepet töltöttek be a jegyek közvetlen online értékesítésében. Az easyJet légitársaság például férőhelyeinek 90 százalékát saját site-ján keresztül adja el.
A szállodák szintén fölfedezik, hogy a web hatalmas és olcsó elosztási csatorna is lehet és nem csak online brosúra. Két nagy lánc, a Starwood és a Six Continents közölte, hogy vásárlóinak legalacsonyabb rátájából 10 százalék elengedését tervezi, amit az ügyfelek bárlelyik online utazási irodánál, például az Expediánál vagy a Travelocity-nél megtalálhatnak.
Az Egyesült Államokban a szabadidős utazásnak több mint 15 százalékát online kötik le, és az Accenture tanácsadó cég legutóbbi fölmérése úgy találta, hogy a repülőútra készülő amerikaiak 60 százaléka elektronikus úton tervezi lekötni utazását, hagyományos ügynököt pedig kevesebb, mint egynegyedük óhajt igénybevenni.
Arató János