Niederösterreich, a legnagyobb osztrák tartomány több mint 19 ezer négyzetkilométeren terül el a Duna mentén. Tájait járva lépten-nyomon román és gótikus templomokat, mesés barokk kolostorokat és kastélyokat talál az utazó. Egyedülálló látványt nyújt a hajdanvolt Borostyánkőút és a limes találkozása közelében az egykori Carnuntum városának föltárása: Felső-Pannónia római kori székhelyén két amfiteátrumot, egy gyógyfürdőt, egy templomot és kövezett utakat ástak ki a régészek. Bad Deutsch-Altenburg múzeumában őrzik az ásatások kincseit.
A tartományban a jelzett kerékpárutak hossza eléri a 7500 kilométert. Követhetjük a Duna kacskaringós vonalát egy 450 kilométer hosszú kényelmes bicikliúton, a hegyek között pedig a különböző fokozatú mountainbike-útvonalakat ajánlják a szakemberek. Aki szeret gyalogolni, az kedvére hódolhat hobbijának a 15 ezer kilométeren kiépült, kitűnően jelzett turistautakon akár a magas hegyekben, akár a Semmeringen vagy a Weinviertel fehérre meszelt présházai között. Érdemes útba ejteni a cseh határ közelében Retz városát, a hajdani kereskedelmi központot, amely egyszersmind a térség borászati centruma. Négy emelet mély pincelabirintusát nem véletlenül hívják katakombának: megtekintését csakis vezetett csoporttal engedélyezik.
Melknél kezdődik a 40 kilométer hosszú Wachau, ez a történelmi emlékekben rendkívül gazdag szurdok, azaz völgy. A melki bencés kolostor a barokk építészet remeke. Érdemes az apátságot belülről is körbejárni: a császári termek és a könyvtár Európa leggazdagabb egyházi emlékei közé tartoznak. Nem sokkal távolabb Schwallenbach és Spitz ősi, freskókkal díszített polgárházai csalják elő a kamerákat és a fényképezőgépeket. A kőkorszakot idézi Willendorf régészeti lelete, a 28 ezer éves Vénusz-szobor, a termékenység jelképe. Dürnstein romantikus vára messziről föltűnik. Több mint 800 éve itt tartották fogva Oroszlánszívű Richárdot.
Aki nem merészkedik messzebbre, két-három napos élménydús kirándulást tehet az Alpok déli részén, a Semmeringen és környékén. Nem szabad kihagyni a programból a semmeringi vasutat. A velencei származású Carlo di Ghega 1848-1854 között fektette le sínpárjait, amelyek szédítő magasban, viaduktokon és a hegyekbe fúrt alagutakon át vezetik az utazót. A vasútvonalat 1998-ban a világörökség részévé nyilvánították. Puchbergből fogaskerekű kapaszkodik a több mint 2000 méter magas Schneeberg csúcsaira. Reichenauból drótkötélpálya tágas fülkéiben tehetjük meg az utat a Raxra.
A Wienerwald - a Bécsi-erdő - sem távoli úti cél a magyar határtól. Térségének egyik látnivalója Klosterneuburg, a Habsburgok részben gótikus, részben barokk palotaóriása. A XII. században készült úgynevezett verduni oltár a palota páratlan szépségű zománc műalkotása. A Bécsi-erdő déli részén a heiligenkreuzi cisztercita apátság román, illetve gótikus templomán kívül a szomszédos Mayerling egykori vadászkastélya - ma kolostor - ígér gazdag látnivalókat: a kastélyban követett el öngyilkosságot 1889-ben Rudolf trónörökös, együtt szeretőjével, Vetsera Mária bárónővel.
Végül itt van Baden bei Wien, ez a nyüzsgő biedermeier város. Itt nemcsak Európa legnagyobb játékkaszinójában tehetjük próbára szerencsénket, hanem 57 Heurige (kisvendéglő), római fürdő, a Kurparkban koncertek, a Beethoven-ház, Ferenc József császár múzeuma és kitűnő golfpálya is várja a látogatókat. Június 9-24. között rendezik hangversenyekkel „fűszerezve” a rózsanapokat. A megnyitás napján szabadtéri rózsabált tartanak. A nyári arénában június 23.-szeptember 9. között operettfesztivál lesz. A 700 fős nézőtér - tetejét eltolható üvegkupola fedi - bizonyára estéről estére megtelik a hamisítatlan bécsi muzsika rajongóival. Műsorra kerül Carl Zeller A madarász, Leo Fall Sztambul rózsája és Robert Stolz Két szív háromnegyedes ütemben című operettje.
Gyapay Dénes
Gyapai Dénes