Pár héttel ezelőtt érkezett Budapestre Vincent Astier, a budapesti Erzsébet körúton található Corinthia Grand Hotel Royal új mesterszakácsa, aki ettől kezdve a patinás szállodában minden étellel és itallal kapcsolatos kérdés első számú felelőse. Hozzám tartoznak a szobák minibárjai éppúgy, mint a konferenciák és egyéb rendezvények, illetve a szálloda kezelésében levő éttermek kínálatai – fejtette ki lapunk kérdésére a 34 esztendős séf, aki jelentős nemzetközi tapasztalattal érkezett Magyarországra. A Corinthia Grand Hotel Royalban összesen öt étterem működik, de miután a Szamos Marcipán Cukrászdát, illetve a Bock Bisztrót nem a szálloda üzemelteti, így a francia mesterre „csak” a kelet-ázsiai ízeket kínáló Rickshaw kelet-ázsiai étterem és szusibár, a nemzetközi konyha szerelmeseit váró Brasserie Royale, illetve a Le Bar Royal éttermek maradnak.
A borkultúrájáról ismert dél-franciaországi Ardeche megyében született Vincent Astier már gyerekkorában elhatározta, hogy a gasztronómiához valamilyen formában kötődő foglalkozást választ, bár akkor még meg volt győződve arról, hogy cukrászként keresi majd meg a kenyerét. A sors végül másképp hozta, és a tehetséges szakácsnak bizonyuló Astier olyan mester keze alatt nevelkedhetett, mint a három Michelin-csillagos reimsi Les Crayeres éttermet működtető Gerard Boyer, aki mindenre megtanította az ifjú tehetséget a hideg előételektől kezdve a húsok és halak elkészítésén át a különféle szószokig.
Astier nemzetközi karrierje a genfi Hotel InterContinentalban indult 1996-ban, ahol a konyhafőnök jobbkezeként dolgozott. Négy év után váltott és a New York-i Hotel InterContinental The Barclay szállodában dolgozott újabb négy éven át. Az utóbbi két évben a varsói Le Royal Meridien Bristol szállodában dolgoztam, itt már én voltam a konyha első embere – fejtette ki a főszakács, aki elárulta, hogy Budapestre egykori varsói főnöke, a most a Corinthia Grand Hotel Royalt vezető Adrian Ellis csábította át, és annyira megtetszett neki és feleségének is mind a város, mind pedig a hotel maga, hogy nem sokáig hezitáltak.
A Corinthia Grand Hotel Royalban 40 szakács dolgozik a kezem alatt, akik közül szinte mindenki magyar, a konyhában rajtam kívül az egyetlen külföldi a Rickshaw éttermet vezető maláj szakács – mondta el az angolul is folyékonyan beszélő Astier, akinek egyik fő terve az egyébként is nagyon sikeres vasárnapi családi ebéd a VIK (Very Important Kids) Brunch kínálatának további bővítése. Az úgynevezett Brunch Magyarországon még nem annyira elterjedt, de Nyugat-Európában és különösen az Egyesült Államokban ismert étkezési forma. A brunchot minden országban a helyi igényekhez és szokásokhoz kell alakítani, Lengyelországban például a vasárnapi mise miatt nem volt érdemes a megszokott 11 órás kezdéshez ragaszkodni, ennél mintegy másfél órával később kezdtük el szervírozni az ételeket – avat be egy kulisszatitokba a francia mesterszakács, aki bár minden ízvilágot érdekesnek tart, magánemberként különösen a mediterrán, azon belül is az olasz konyha szerelmese. Amennyiben személyes fogyasztásról van szó, úgy a kedvenc ételem a frissen főtt tészta szarvasgomba-reszelékkel – árulta el Astier, aki egy-két francia étellel szeretné bővíteni a hotel kínálatát, de egy csak francia konyhára specializálódott étterem kialakítását nem tervezi.
A Corinthia Grand Hotel Royal új főszakácsának munkáival már most is megismerkedhetnek az érdeklődők, de a nagy bemutatkozás minden bizonnyal az idei szilveszteri gálavacsora lesz. A menü még kidolgozás alatt áll, az azonban már tudott, hogy az egész este központi eleme a jég lesz, a vacsorázók az ételkompozíciókon túl jégkristályokban és jégszobrokban is gyönyörködhetnek – fejtette ki a francia séf.
Kolozsi Pál