Bevett szokássá vált a külföldi aukciókon - különösen így pénzszűke idején -, hogy néhány műkereskedő alkalmi licitálási közösségbe tömörül, egyesített pénzügyi erővel szerezve meg az áhított művet, még magas leütési summa esetén is. Ezt tette a Sotheby's legutóbbi New York-i régi mesterek árverésén a londoni Bernheimer & Colnaghi, valamint Johnny van Haeften, illetve a New York-i Otto Naumann műkereskedő. A tét a XVII. századi németalföldi mester, Hendrick Ter Brugghens Dudás című zsánerjelenete volt. Az utrechti iskola legjelentősebb képviselőjének méteres olajképe a harmincas években Herbert von Klemperer tulajdonában volt, majd 1938-ban a festmény eladására kényszerítették a zsidó nagyiparost és a kép a kölni Wallraf-Richartz Múzeumba került. Ott függött egészen tavalyig, amíg a restitúciós törvény nyomán a család vissza nem kapta. A família a Sotheby's New York-i filiáléján adta be a festményt, amelynek ára a 4-6 millió dolláros becsértékről heves licitálásban ment el 9 millió dollárig - az egyesült galériás trió Richard L. Feigen New York-i műkereskedővel küzdött meg és jutalékkal együtt végül 10,2 millióért szerezte meg a képet.
Mint utóbb kiderült, Feigen a washingtoni National Gallery of Art nevében szállt be a küzdelembe és maradt alul "a három muskétással" szemben, ahogyan szakmai berkekben elnevezték őket. A sikeres hármas az árverés után jó néhány vásárlási szándékú érdeklődő hívását fogadta, magánszemélyek mellett múzeumokét is. Egy magát megnevezni nem kívánó műgyűjtő számottevő anyagi támogatásával és a National Gallery of Art minden financiális erejének latba vetésével sikerült végül egyezséget kötni a képet átmenetileg birtokló galériás trióval. Így a washingtoni múzeum a vételi ár megnevezése nélkül, de büszkén tette közhírré, hogy megszerezte a remekművet világhírű németalföldi gyűjteménye számára - az ügylethez még a szóban forgó alkotást jogos tulajdonosának visszaszolgáltató kölni múzeum igazgatója is gratulált.
Wagner István