A gazdasági válság legnagyobb vesztesei közé kerültek 2009-ben az európai légitársaságok - vélik a Calyon Bank elemzői. A cégek viszonylag gyorsan reagáltak az utasszám és az áruszállítás visszaesésére, szinte minden nagy szereplő jelentős kapacitáscsökkentéssel reagált, de ez nem lesz elég.
A szakértők szerint az senkit sem lepett meg, hogy 2009-ben a légitársaságok is veszteségesek voltak, az viszont újdonság, hogy a válság fő kárvallottjai közt landoltak: a kis cégek tönkrementek, de a legnagyobbaknak is súlyos veszteségeik voltak még a főszezonban is, és csak annak köszönhetik túlélésüket, hogy nagyobb készpénztartalékkal érte őket a válság. Miközben több szektorban is fellendülés mutatkozik, a légi közlekedés még nem érzi a válság végét: az utasforgalom Európában január-szeptemberben 5,5 százalékkal, világszinten pedig 5,4 százalékkal maradt el az előző évitől. A járatcsökkentések és a cégbedőlések miatt az ülőhely-kihasználtság 2,3 százalékponttal, 77,1 százalékra emelkedett.
A légitársaságok komoly átszervezéseket hajtottak végre: csökkentették a járatszámokat, törölték a veszteséges utakat, igyekeztek kisebb vagy üzemanyag-gazdaságosabb gépeket üzemeltetni. Az új megrendelések egy részét lemondták vagy időben eltolták; jelentős létszámleépítéseket jelentettek be. Mindez azonban nem elég, további költségcsökkentésre kényszerül az ágazat, ez különösen a létszámnál elkerülhetetlen. A Calyon elemzői az utasösszetétel alapján vizsgálták a társaságokat. Eszerint a British Airways ügyfeleinek 46 százaléka a pénzügyi szektorból kerül ki, s mivel e szektor mutatja elsőként a kilábalás jeleit, a társaság kitettsége most előnyt jelent. Az Air France-nál nem található ennyire meghatározó utascsoport: ott a technológiai cégek vezetnek 20 százalékkal, őket az energetika, a közlekedés és az alapanyag-termelés követi 15, 13, illetve 12 százalékkal. A Lufthansa pedig az ipari konglomerátumok kedvenc társasága: az utasok 47 százaléka iparvállalatok szolgálatában áll, miközben 13 százalékot ad a pénzügyi szektor.
