Meglehetősen szkeptikusan figyelik a FIAT és a Chrysler megindult összeolvadását a szakértők, technikai és pénzügyi szempontból is alapos kétségek merülnek fel az olasz és az amerikai autógyártó egyesülésének sikerével kapcsolatban. A FIAT kvázi ingyen, technológia átadásával szerez 20 százalékos részesedést a Chryslerben, ami az utóbbi cég értékelése szerint 10 milliárd dolláros fejlesztéstől kíméli meg a csődbe jutott vállalatot.
Sergio Marchionne, a FIAT vezérigazgatója, aki az új társaságot is irányítja, a vezetéstudományi álmoskönyvek első fejezetében foglaltakkal összhangban átszervezéssel indított: a Chrysler, Dodge és Jeep márkák önálló vezetőt kapnak, akik egy-egy további területért is felelnek. A Chryslert irányító menedzser felügyeli majd az értékesítést, a Dodge első embere a marketinget, a Jeep vezére pedig a termékfejlesztést. Az FIAT 2010-től fog autókat szállítani az USA-ba, de azok az előbbi három márkanév valamelyike alatt kerülnek forgalomba. A Chrysler V6-os nagy motorokat szállít mindkét autógyártónak, míg olasz partnere négyhengeres és dízelerőforrásokat, illetve automata sebességváltókat.
Mindez eddig nagyon kereknek látszik, a gond a minőséggel van. A J.D. Power tanácsadó cég friss felmérésében, amely a brit autósok elégedettsége alapján rangsorolta a márkákat, a FIAT az utolsó helyen végzett, a Chrysler pedig az utolsó előttin. Az amerikai cégnél gőzerővel dolgoznak azon, hogy ritkábban jelentkezzenek hibák az autókon, illetve hogy halkabbá, kellemesebben vezethetővé tegyék azokat, de ebben nem sok segítséget kaphatnak olasz partnerüktől. A FIAT amerikai imázsa nagyon rossz, ezért szakértők szerint nem kevés dolgot meg kell tanulnia, mielőtt visszatér az USA autópiacára.
A pénzügyi helyzet még a technológiai együttműködésnél is aggasztóbbnak látszik. Miközben a Chrysler napi 100 millió dollár veszteséget termel, a FIAT-nak 4,5 milliárd euró (6,3 milliárd dollár) adóssága jár le idén, amelynek újrafinanszírozásáról gondoskodnia kell a cégvezetésnek. Az olasz vállalat kötvényeit márciusban a bóvli kategóriába sorolta az S&P hitelminősítő, ezért a tervezettnél kevesebb, csak 1 milliárd euró hitelt tudott felvenni a bankoktól. A cég az első negyedévben 410 millió euró veszteséget szenvedett el, igaz, ennek ellenére tartja 1 milliárd eurós éves EBIT-tervét. A Chrysler viszont nem sokat fog hozni idén a konyhára: a vállalat eladásai várhatóan 1,45 millió autó körül alakulnak, szemben a 2000-es 2,73 millióval. A FIAT valamivel több mint 2 millió autót adott el tavaly. Marchionne szerint legalább 5,5 milliós éves értékesítés kell ahhoz, hogy egy autógyártó nyereséges legyen, ugyanakkor független szakértők felhívják a figyelmet arra, hogy a Chrysler termékei nem igazán kelendőek.
