A Rio Tinto, a világ harmadik legnagyobb bányavállalata megegyezett a japán acélgyártókkal, hogy 2009-2010-ben a jelenleginél 33 százalékkal olcsóbban szállítja a vasércet. Ezt megelőzően hat éven át összesen 500 százalékkal emelkedett az acélgyártás költségeit jelentősen befolyásoló nyersanyag ára - ezen belül 2008-2009-ben 85 százalékkal -, amit elsősorban a kínai ipar és építőipar kielégíthetetlen étvágya okozott. Az ágazat elmúlt 40 évben kialakult hagyományai szerint az év első szerződésén kialakult ár irányadónak számít, a vevők és a szállítók ezen kötik az üzleteiket. Idén azonban elhúzódtak a tárgyalások, a szokásos április 1-je helyett csak tegnap hozták tető alá a következő szezon első megállapodását, és mivel a kínai acélgyártók 40-50 százalékos árengedményt akarnak, nem garantált, hogy benchmarkká válik a kialakult ár. Az azonnali árutőzsdei kereskedésben jelenleg olcsóbban lehet vasérchez jutni, ami arra ösztönözheti a kínai cégeket, hogy ezeken szerződjenek, ugyanakkor szakértők szerint érdekeltek abban, hogy éves megállapodások alapján, kiszámítható költséggel jussanak hozzá az alapanyaghoz, ezért végül elfogadhatják a 33 százalékos csökkentést.
