Az Egyesült Államok törvényhozása gyakorlatilag betiltotta az internetes szerencsejátékokat az országban, aminek következtében 50-60 százalékkal esett a szektor vezető brit vállalatainak részvényárfolyama. A szombaton a két ház által elfogadott jogszabály életbe lépéséhez már csak az hiányzik, hogy George W. Bush elnök szignálja a törvényt, amely ugyan nem tiltja meg formálisan az internetes fogadást, de nem engedi, hogy bankok, illetve hitelkártya-társaságok fizetéseket teljesítsenek ezzel kapcsolatban. Elemzők szerint az amerikai elnök szinte biztosan aláírja az előterjesztést.
A szektor egyik vezető társasága, a PartyGaming Plc. internetes pókernagyhatalom kurzusa 60 százalékot zuhant a tegnapi kereskedés folyamán, a 888 Holdings Plc. részvényárfolyama pedig 45 százalékot esett. A Sportingbet Plc. 65 százalékot esett, az online-átutalásokra specializálódott Neteller Plc. pedig 60 százalékot veszített piaci kapitalizációjából. Az internetes szerencsejátékok vezető piaca eddig egyértelműen az Egyesült Államok volt, innen származott a társaságok bevételének döntő hányada, a PartyGaming esetében például csaknem 80 százaléka. A szektor tavalyi éves árbevétele 12 milliárd dollár volt, de az USA-ban elrendelt tilalom után jövőre jelentősen visszaeshet. Az internetes szerencsejátékok tavaly váltak igen népszerűvé, a vonzó növekedési kilátások a tőzsdei befektetők érdeklődését is felkeltették, aminek következtében a PartyGaming Plc. tavalyi tőzsdei bevezetése a múlt év egyik legnagyobb tőzsdei sikerének bizonyult Londonban. Szakértők szerint a kongresszusi döntés mögött egyértelműen politikai okok húzódnak meg: sokan a november 7-ei választások előtti kampány részének tekintik a tiltást.
Kolozsi Pál