Közel 5 százalékkal esett a British Airways Plc (BA) részvényeinek árfolyama, miután bejelentették: a brit versenyfelügyelet és az USA igazságügy-minisztériuma árkartellezés gyanúja miatt egyebek között Európa harmadik legnagyobb légitársasága ellen is vizsgálatot indított. A vizsgálat célja annak felderítése, hogy a társaságok nem összehangoltan állapították-e meg az olajár emelkedése miatt kivetett üzemanyagpótdíjakat, illetve azokat a felárakat, amelyeket a 2001. szeptember 11-i merénylet után a terrorizmus veszélyére, illetve a háborús kockázatra hivatkozva szabtak ki. A büntetés Európában az éves árbevétel akár 10 százalékát is elérő pénzbírság, az USA-ban viszont akár börtön is lehet. A BA 2004 májusa óta hét alkalommal emelte meg az üzemanyagfelárat, 2006 első negyedévében az ebből származó bevétele éves összevetésben 65 százalékkal, 340 millió fontra nőtt. A gyakorlat nem egyedülálló a légitársaságoknál: a Nemzetközi Légiszállítási Szövetség szerint a rekordmagasságokba emelkedő üzemanyagárak miatti többletköltségek 15-20 százalékát szinte valamennyi légitársaság az utasokra hárította.
A British Airways ellen a teherszállítás területén felmerült árkartellgyanú miatt korábban az Európai Bizottság is vizsgálódott a washingtoni hatóságokkal együttműködve, Brüsszel azonban a mostani eljárásban nem vesz részt. A BA és az ügyben szintén érintett Virgin Atlantic Airways közölte: mindenben együttműködik a hatóságokkal. Németország legnagyobb légitársasága, a Lufthansa AG szóvivője csak annyit mondott: nem tud semmiféle vizsgálatról. A tőzsde ezt fenntartásokkal fogadta, a cég részvényárfolyama 1 százalékkal gyengült.
Csaba Ferenc