A Ford Motor Corp. 5,6 milliárd dollárért eladja a Hertz Corp. autókölcsönző céget a Clayton, a Dubiller & Rice Inc, a Carlyle Group és a Merrill Lynch Global Private Equity által alkotott befektetői csoportnak. A vásárlók átvállalják a Hertz 9,4 milliárd dolláros adósságát is, az ügylet értéke így eléri a 15 milliárd dollárt, amivel az élre ugrik az elmúlt tizenöt év legnagyobb hitelből történő akvizícióinak (LBO) a listáján. A Ford fő tevékenységéből a verseny erősödése miatt egyre nehezebben tud profitot termelni, közben az alapanyagok egyre drágábbak, a foglalkoztatással kapcsolatos költségek pedig egyre magasabbak lettek, a „mellékes” tevékenységnek számító autókölcsönző eladása így egyrészt profiltisztítás célját szolgálja, másrészt a cash flow szempontjából is indokolt.
A mindössze kilenc éve a Ford tulajdonában lévő és Bill Ford Jr. elnök-vezérigazgató által már áprilisban eladásra kínált Hertzre egy másik – a Bain Capitalből, a Blackstone Groupból, a Texas Pacific Groupból és a Thomas H. Lee and Partnersből álló – csoport is ajánlatot tett, erről azonban közelebbi információk nem láttak napvilágot. Az év végéig véglegesíteni tervezett ügylet bejelentése után 1 százalékkal emelkedett a Ford részvényeinek árfolyama.
Az 1918-ban alapított Hertz kezdettől fogva a világ legnagyobb autókölcsönzője, a világ közel 150 országában 7400 telephelyet működtet. A hálózat évente több tízezer személy- és teherautót vásárolt az anyacégtől, de a Ford számára a közeli kapcsolat nem csupán előnyökkel járt: az autópark kétévenkénti cseréje miatt időről időre használt autók tömege árasztotta el a piacot, amivel nyomást gyakorolt az új gépkocsik árára is. Az ügylet elemzők szerint az LBO-k reneszánszát is jelzi, a hitelből való akvizíciókra szakosodott cégek eddig körülbelül 200 milliárd dollárt fektettek be az idén. A Hertz esetében természetesen nem a vállalat szétszedése és értékesítése a cél, sőt: az új tulajdonosok azt ígérik, hogy nem nyúlnak a cég vagyonához, a hatékonyságot pedig elbocsátások nélkül fokozzák.
Csaba Ferenc