Európa legnagyobb olajvállalata, a BP Plc előszerződést írt alá egy műanyaggyár építéséről Szaúd-Arábiában. A BP leányvállalata, az Innovene és a szaúdi Delta International 50-50 százalékos részesedésével, összesen 2 milliárd dollár összegű befektetéssel létrejövő üzem földgázból etilént – műanyag csomagolóanyagok, csövek, autóalkatrészek, stb. alapanyagát – állítana elő, elsősorban az ázsiai, ezen belül főként a kínai piac igényeinek kielégítésére. A két cég közölte: igyekeznek bevonni másokat is a finanszírozásba. Szaúd-Arábia a világ legnagyobb földgázkészletével rendelkező országai közé tartozik. A krakkoló a tervek szerint 2008-tól évente 1,2 millió tonna etilént fog előállítani. A Delta közölte, hogy egy további, ugyancsak 2 milliárd dolláros krakkoló építését is tervezi.
Ez lesz a BP legnagyobb beruházása az országban, ahol eddigi befektetései összesen mintegy 100 millió dollárt tesznek ki. A brit cég ezzel megpróbálja behozni hátrányát vetélytársaival, elsősorban az Exxon Mobil Corp.-pal és a Royal Dutch/Shell Grouppal szemben, amelyeknek már régóta van vegyesvállalatuk Szaúd-Arábiában. A szaúdi kormány örömmel üdvözölte a befektetést, mert a népszaporulat megugrása miatt a férfiak között közel 9 százalékos a munkanélküliség. Emellett külföldi befektetéseket várnak ahhoz is, hogy 2020-ig négyszeresére növeljék az áramtermelő kapacitást és napi 10,7 millió köbméterre a sótalanított tengervíz mennyiségét – az előbbihez 117 milliárd, az utóbbihoz még 53 milliárd dollárra van szükségük. A chicagói székhelyű Innovene évi 15 millió tonna vegyi anyagot állít elő, az előző pénzügyi évben 15 milliárd dollár volt az árbevétele.
