Kudarcba fulladtak a tárgyalások a legnagyobb olasz iparvállalat, a FIAT S.p.A. és a General Motors Corp. (GM) között annak az opciónak gyakorlásáról, amely az olasz csoport autógyártó részlegének megvásárlására kötelezi a GM-t. A világ legnagyobb autógyártója 2000-ben 2,4 milliárd dollárért megvásárolta a FIAT Auto részvényeinek 20 százalékát és a FIAT az ügylet keretében eladási opciót szerzett a fennmaradó részre. (A GM az után ment bele ebbe, hogy a DaimlerChrysler felajánlotta: megveszi az olasz autógyártót úgy, ahogy van.)
A GM-nek, amely mintegy tízezer fős létszámleépítésre készül az Opelnél és egyes hírek szerint a Saab bezárását is fontolóra veszi, jelenleg nincs szüksége új termelőkapacitásra Európában. Ráadásul a FIAT Auto 12 negyedéve veszteséges, megszerzése esetén jelentős leépítéseket és gyárbezárásokat kellene végrehajtania, ami mind a szakszervezetek, mind az olasz kormány ellenállásába ütközne.
A piacok arra számítottak, hogy a GM legalább 1,5 milliárd eurót fog felajánlani az opció megváltása fejében, s a FIAT ezt el is fogadja, de erre nem került sor. Az amerikaiak arra hivatkoznak, hogy a FIAT felrúgta a szerződést, amikor 2003-ban 3 milliárd eurós tőkeemeléssel 10 százalékra csökkentette a GM részesedését, s eladta pénzügyi vállalata, a Fidis 51 százalékát. A FIAT értelmezésében viszont ez nem változtat a lényegen. A felek várhatóan a színfalak mögött tovább folytatják a tárgyalásokat. A FIAT a híresztelések szerint 3,6 milliárd eurós követeléssel indít, amire a GM 1,5 milliárdos ajánlattal válaszol, az olaszok pedig végül 2,5 milliárdban kiegyeznének – ennyi a finanszírozási igénye erre az évre a cégnek. Az olasz cég részvényeinek árfolyama, amely az utóbbi napokban a megegyezés reményében több mint 6 százalékot emelkedett, a kudarc hírére 4,7 százalékot esett.
