Nagyszabású beruházási programot hirdetett a holland–brit Royal Dutch/Shell Group, a világ harmadik legnagyobb magántulajdonú olajtársasága. A Jeroen van der Veer elnök által ismertetett terv szerint a vállalat idén és a következő két esztendőben évi 15 milliárd dollárt, összesen tehát 45 milliárd dollárt költ beruházásokra. A pénz nagy részét – évente 11,5 milliárd dollárt – új kőolaj- és földgázlelőhelyek feltárására és a kitermelésre fordítják, a fennmaradó összegből a feldolgozókapacitást bővítik, illetve korszerűsítik. A Shell ugyanakkor 10–12 milliárd dollárnyi divesztíciót is tervez a három évre, amelyben meg akar válni nem központi vagy gyengébben teljesítő vagyonelemeitől.
A vállalat az év elején sokkolta a piacokat azzal a bejelentésével, hogy bizonyított kőolaj- és földgázkészletei a 2002 decemberében becsült 19,5 milliárddal szemben a valóságban csak 15,6 milliárd hordó olajegyenértéknek felelnek meg. A botrány miatt meggyengült a befektetői bizalom, távozni kényszerült Sir Phil Watts, a csoport elnöke, valamint Walter van der Vijver, a kőolaj- és földgázüzletág vezetője, a vállalatnak 150 millió dollár büntetést kellett fizetnie, és elvesztette AAA hitelkockázati besorolását.
Van der Veer szerint a jövőbeni növekedéshez nélkülözhetetlen a kiaknázott lelőhelyek pótlása, ezt a mostani program biztosítja is, mert általa a Shell 2008-ig száz százalékban pótolni tudja készleteit. A tőzsdei reakció mindazonáltal kedvezőtlen volt – napközben 2 százalékkal is gyengült az árfolyam –, mivel a befektetők részint sokallják a beruházást, részint hiányolják a vállalati struktúra hatékonyabbá tételére irányuló kezdeményezéseket.
Papp Zoltán