Európa két legnagyobb olajtársasága, a brit BP Plc és a holland-brit Royal Dutch/Shell Group jelentős beruházásokra készül a következő években, hogy finomítóinak működését összhangba hozza a dízelolaj iránti kereslet növekedésével. A Bloomberg információja szerint a két vállalat az évtized végéig tizenkét magas nyomású hidrogénnel működő, úgynevezett hidrokrakkoló berendezést állíthat üzembe, amelynek segítségével a nyersolaj nagyobb hányadát lehet dízellé finomítani.
A dízelüzemanyag felhasználása jelenleg évi 4,5 százalékkal növekszik, az elmúlt tizenöt év alatt a kereslet 57 százalékkal emelkedett, míg a benzinfogyasztás 1,7 százalékkal csökkent. A német Volkswagen AG autógyár prognózisa szerint 2010-ben a Nyugat-Európában eladott autóknak már több mint a fele gázolajjal fog működni.
A Shellnek tíz teljes tulajdonú finomítója van Európában - napi 1,46 millió hordó feldolgozására alkalmas kapacitással -, ezek közül hétben állít elő dízelolajat, de a jelenleg alkalmazott technológiával a nyersolajnak csak 30 százaléka alakítható dízellé. A hidrokrakkolókkal ez az arány a kétszeresére nő. A BP 13 európai finomítójából négyben már van ilyen berendezés. A világ egyik vezető finomítóépítő cége, az amerikai Foster Wheeler szerint az átállás költsége 250 millió dollár finomítónként, így 12 beruházással számolva a BP és a Shell együttesen hárommilliárd dollárt fog kiadni. A Foster Wheeler szóvivője szerint azonban ez nem lesz elég, a kapacitás így is csak a tovább erősödő keresletet harmadát fogja fedezni. Európa jelenleg Oroszországból és a Közel-Keletről szerzi be a gázolaj legnagyobb részét, elemzők azonban úgy látják, nem volna bölcs dolog, ha az importfüggőség az eddiginél is jobban nőne, ezért elengedhetetlen a finomítók átalakítása.
Papp Zoltán