Az Edgar Bronfman által vezetett konzorcium és az amerikai Time Warner Inc. megállapodott a Warner Music Group zenekiadó eladásáról. Bronfman a Thomas H. Lee Partners kockázati társasággal együtt veszi meg a világ negyedik legnagyobb zenekiadóját, a mintegy 2,61 milliárd dolláros készpénzes felvásárlásban kisebb összeggel Haim Saban médiamogul, valamint a mögötte álló kockázati társaságok is részt vesznek. A konzorcium a Warner lemezkiadói tevékenysége mellett a zeneműkiadást is megveszi és biztosítja a Time Warnernek, hogy a későbbiekben 20 százalékos részesedést szerezhet a cégben. A világ harmadik legnagyobb lemezkiadója, a hét végi kizárólagos tárgyalásokra már meg sem hívott brit EMI Group Plc (NAPI Gazdaság, 2003. november 24., 6. oldal) hivatalosan is bejelentette, hogy visszavonta a Warner Musicra tett ajánlatát, amelynek értelmében 1 milliárd dollár készpénz fizetése mellett 25 százalékos részesedést biztosított volna az EMI-ban. Az együttesen csak 1,6-1,7 milliárd dollárt érő ajánlat elmarad a konzorciumétól. Az üldözőből ezek után még üldözött is lehet - legalábbis így gondolkodtak a piaci szereplők: az EMI kurzusa 2 százalékkal emelkedett a londoni tőzsdén, miután a Goldman Sachs ajánlásában felminősítette a papírt.
Bronfman, aki nem is olyan régen a Vivendi alelnöke, a Universal Music tulajdonosa, korábban a Seagram italgyártó és médiacsoport fő részvényese volt, azért is válhatott favorittá, mert jelenleg nincs semmilyen zenekiadói érdekeltsége, így a Time Warnernek nem kell versenyhatósági elutasítástól tartania. Az egyebek között Madonna, Frank Sinatra, Kid Rock nevével fémjelzett Warner Music a Time Warner legkisebb részlege, és most nem is megy jól az üzlet: az árbevétel a harmadik negyedévben éves összevetésben 2,5 százalékkal, 958 millió dollárra süllyedt, az üzemi eredmény pedig 22 millió pluszból 1 millió dollár mínuszba fordult. A Time Warner ugyan elesik az EMI-házasság esetére becsült évi 250-300 millió dolláros költségmegtakarítástól, ugyanakkor a konzorcium ajánlatának elfogadásával jelentős összeghez jut, amelyből - a részvényeseknek tett ígéretnek megfelelően - a jelenleg 24,1 milliárd dollár adósságot a jövő év végére 20 milliárd dollár alá tudja leszorítani.
Bana Péter