A brit Imperial Tobacco Group növekedéséhez elengedhetetlennek tartja a hatalmas kínai piacon való terjeszkedést, miután az 1,3 milliárd lakosú ázsiai ország dohányosai füstölik el a világ termelésének egyharmadát - jelentette be Gareth Davis vezérigazgató az egyebek mellett a Davidoff cigarettákról ismert csoport vezérigazgatója tegnap az éves eredmények ismertetésekor. A kínaiak a legkeményebb dohányosok a világon, évi 1700 milliárd szálat, azaz a csecsemőket is beszámítva fejenként közel 70 dobozt szívnak el. A világ negyedik legnagyobb dohánygyára, amely a tavaly 5,8 milliárd euróért felvásárolt német Reemtsma révén Magyarországon a Debreceni Dohánygyár tulajdonosa, 2004 elején vezeti be a kínai piacra West cigarettáját. Az időzítés nem véletlen, hiszen jövő szeptemberben Kínában első ízben rendeznek Forma-1-es futamot Sanghajban és az Imperial a West révén a McLaren-istálló egyik fő szponzora. Az Imperial a West kínai gyártására és forgalmazására tízéves szerződést írt alá egy ottani dohánygyárral. Törökországban ugyan a csoport hoppon maradt, mert a Turkish Tekel privatizációját a kormány törölte, de zöldmezős beruházás keretében Izmír közelében 2005-re felépíti saját gyárát. A török piac ugyancsak stratégiai fontossággal bír, mivel a világon a hetedik legnagyobb.
Az Imperial a szeptemberrel zárult üzleti évében 40 százalékkal, 898 millió fontra (1283 millió euró) növelte adózás előtti nyereségét, a nettó profit 272 millióról 421 millió fontra szaladt fel. A főleg a Reemtsma akvizíciójából táplálkozó költségmegtakarítás becslését a csoport 170 millióról 210 millió fontra emelte a folyó üzleti évben, miután világszerte 1500 alkalmazottat bocsát el, 16 500-ra csökkentve azok számát. A leépítés fele-fele arányban érinti a német gyárakat és a többi üzemet.
Bana Péter