Tizenhárom hónapos csúcsra emelkedett a londoni tőzsdén a világ második legnagyobb dohánygyára, a British American Tobacco Plc (BAT) dohánygyár részvényeinek árfolyama, miután megegyezett az amerikai R. J. Reynolds Tobacco Holdingsszal (RJR), hogy Reynolds American Inc. néven egyesítik egyesült államokbeli érdekeltségeiket. Az egyebek között a Camel és Winston márkákról ismert RJR kurzusa 10 százalékkal emelkedett a New York-i tőzsde tegnapi nyitásakor. Az RJR az USA-ban a második, a Magyar-országon is jelentős szereplő BAT ottani érdekeltsége a harmadik legnagyobb dohánygyártó, részlegeik fúziójával évi mintegy 10 milliárd dollár árbevételű cég jön létre, amely az ottani piac 30 százalékát uralja. A megegyezés értelmében az RJR mintegy 3 milliárd dollár értékű részvénycserés és készpénzes ügyletben megveszi a BAT Brown & Williamson Tobacco Corp. (B&W), valamint a Lane Ltd. egyesült államokbeli részlegeit, és összevonja azokat az RJR Tobacco Co.-val.
A létrejövő cégnek az RJR 58, a BAT pedig 42 százalékos tulajdonosa lesz, a szinergiáktól a felek évi 500 millió dollár megtakarítást várnak az ügylet 2004 közepén várt lezárása után. Ehhez azonban a szakértők szerint a versenyhatóságnak is lesz egy-két szava, mivel a Marlborót gyártó Philip Morris USA a piac 50 százalékát ellenőrzi évi 18,9 milliárd dollár árbevétellel, így gyakorlatilag duopólium jöhet létre az USA-ban. A fúzió révén a Pall Mall, Lucky Strike és Viceroy cigarettákat gyártó BAT megszabadul a dohányperektől, valamint az ezekben keletkezett és még esetleg felmerülő hatalmas kártérítési kötelezettségeitől, mivel ezeket az RJR átvállalja. Ennek évi 750 millió dollárra becsült fedezetét azonban a BAT biztosítja.
Az RJR és a BAT közti megegyezés, amelyről nyár óta folytak a tárgyalások (NAPI Gazdaság, 2003. július 10., 5. oldal), azt követően jött létre, hogy a BAT és az RJR nyeresége egyaránt zuhant a harmadik negyedévben, mert az amerikai dohányosok a Philip Morris reklámhadjáratának hatására egyre inkább a nagy rivális cigarettáit választják. Az olcsó márkák gyártói szintén hatalmas versenyt támasztanak, már az USA cigarettapiacának 10 százalékát uralják. Az RJR szeptemberben kénytelen volt bejelenteni, hogy alkalmazottainak 40 százalékát küldi el, amitől 2005-re 1 milliárd dollár megtakarítást vár.
Az ügylethez a versenyhatóságnak is lesz egy-két szava, mivel gyakorlatilag duopólium jöhet létre az USA-ban
Bana Péter