Az AOL Time Warner Inc. igazgatótanácsa úgy döntött, hogy a cég nevéből eltávolítják az AOL nevet, és néhány hét múlva már Time Warner néven működik tovább A három és fél évvel ezelőtti, a világ legnagyobb médiavállalatát létrehozó akvizícióban a felvásárló szerepét játszó internetszolgáltató a technológiai buborék kipukkadása és az online hirdetési piac összeomlása nyomán mára a Time Warner egyik részlegévé zsugorodott. Az AOL a kábel- és távbeszélő-szolgáltatókkal folytatott versenyben csak a második negyedévben 26 millió előfizetőjéből 846 ezret vesztett el. A csoport piaci kapitalizációja a megafúzió óta 75 milliárd dollárral apadt.
Az America Online (AOL), a világ legnagyobb internetszolgáltatója az internetboom tetőpontján 112 milliárd dollár értékű részvénycserés ügyletben vásárolta fel az egyebek mellett a CNN tévét, a Time magazint, a Warner Music lemezkiadót, a Warner Bros. filmstúdiót, a Time Warner Cable hálózatot birtokló Time Warnert. A tradicionális és az új média házasságát azonban nem kísérte szerencse, amiért az AOL és a Time Warner topmenedzserei egymást hibáztatták. A bajokat tetézte, hogy az AOL ellen az USA értékpapír- és tőzsdefelügyelete (SEC) tavaly nyáron számviteli szabálytalanságok miatt vizsgálatot indított. A médiacsoport éléről sorban távozni kényszerültek az AOL egykori csúcsvezetői. A fúziót tető alá hozó Gerald Levin vezérigazgató, valamint Steve Case elnök lemondott posztjáról, a legnagyobb magánrészvényes, Ted Turner, a CNN alapítója pedig pakettjének nagyobb részét már eladta.
A névváltoztatással egyidejűleg a csoport felgyorsította a tárgyalásokat zenekiadójának a brit EMI-jal történő fúziójáról - értesült a The Wall Street Journal. Az EMI 1 milliárd dollárt ajánl készpénzben és 25 százalékos részvénypakettet biztosítana az EMI-Warner Musicban. Hasonló tárgyalások hónapok óta folynak a német Bertelsmann BMG kiadójával is, de a lap szerint az ellentétek az utóbbi napokban felerősödtek.
Bana Péter