Válságtanácskozást folytatnak a Le Meridien Hotels vezetői a luxusszállodaláncnak hitelező bankokkal, miután 1 milliárd fontnyi adósságot nem tudtak időre törleszteni – értesült a The Guardian. A pénzintézetek május 19-ig adtak időt a csoport talpon maradását szolgáló terv kidolgozására. Az 55 országban 140 felső kategóriájú hotellel rendelkező vagy ilyet üzemeltető szállodalánc – Budapesten is működtet egyet – több tényező együttes hatására került bajba. Még nem is heverték ki a 2001. szeptember 11-i merénylet következményeit, amikor először a világgazdaság gyengülése, majd az iraki háború – illetve az azt megelőző bizonytalanság –, végül az atípusos tüdőgyulladás terjedése lohasztotta le újra a drága szállodákba járók utazási kedvét.
A Le Meridien 2001 májusában került egy összesen 1,9 milliárd fontos felvásárlási ügylettel mai fő tulajdonosai, a Nomura Holdings Co., a Royal Bank of Scotland Group Plc, az Abbey National Plc és az Alchemy Partners kezébe (a Bloomberg szerint az említettek már le is írták befektetéseiket). A felvásárlási akciót a hotellánc mai társelnöke, Guy Hands vezette, most pedig ő próbál újabb 400 millió fontot szerezni ugyanezektől a tulajdonosoktól abból a célból, hogy a Le Meridiennek ne kelljen csődöt jelentenie. Az érintettekhez közel álló források szerint azonban senki sem tesz be újabb pénzeket, amíg nem változik meg a jelenlegi finanszírozási struktúra, illetve amíg nem lesz válságkezelési terv. Az sem kizárt, hogy a Le Meridient feldarabolják, s egyes részeit önállóan értékesítik az adósságok törlesztése érdekében; ebbe az irányba mutat, hogy a múlt héten a csoport 125 millió euróért eladta a madridi Ritzben meglevő érdekeltségét.
