Egy eddig példa nélkül álló összehangolt akció keretében az Európai Unió brüsszeli bizottságának versenyhivatala, valamint az USA, Japán és Kanada versenyhatóságai egyszerre tartottak meglepetésszerű házkutatást tizennégy vegyipari vállalatnál kilenc országban, hogy lefoglalják az esetleges árkartellre utaló dokumentumokat és más bizonyítékokat. A gyanú szerint a társaságok két különböző globális kartellt hoztak létre annak érdekében, hogy előre rögzítsék bizonyos, a PVC-k előállításánál használt minőségjavító vegyi anyagok árát, és felosszák egymás között a piacot - írta a Dow Jones.
Az EU-ban francia, holland, német, belga, olasz és brit cégeknél került sor házkutatásra. A versenyhivatalok a neveket nem árulták el, de a holland Akzo Nobel NV bejelentette, hogy átkutatták Akcros nevű brit leányvállalatának irodáit, az amerikai Rohm and Haas Co. pedig közölte, hogy a hatóságok információk átadására szólították fel. Az Akzo és a Rohm and Haas jelezte, kész együttműködni a vizsgálatokat folytató szervekkel. A brüsszeli bizottság közleménye hangsúlyozza: a házkutatások célja csak annak megállapítása volt, hogy vannak-e bizonyítékok a kartellek létezésére, így a történtekből nem lehet olyan következtetést levonni, hogy az illető cégek illegális versenyellenes gyakorlatot folytattak. Ám ha így történt, az EU-ban a kiszabható büntetés az adott vállalat éves globális árbevételének tíz százalékáig terjedhet, ráadásul az uniós bizonyítékok alapján az USA-ban óriási összegű polgári kártérítési perek indulhatnak. A Brüsszel által kiszabott eddigi legnagyobb bírság 885 millió euró volt, ezt a vitaminkartellbe szövetkezett gyógyszergyárakra rótták ki 2001-ben.
Papp Zoltán