Az internetbuborék kidurranása után tovább hullanak a fejek a világ médiaiparában: miután tavaly nyáron távozott posztjáról Jean-Marie Messier, a Vivendi Universal SA vezérigazgatója és Thomas Middelhoff, a Bertelsmann AG első embere, tegnap Steve Case, az AOL Time Warner elnöke jelentette be, hogy a májusi közgyűlés után lemond tisztségéről, s csak igazgatótanácsi tagságát tartja meg. Ezzel a világ legnagyobb médiatársasága éléről végleg eltűnik az a triumvirátus, amely az America Online (AOL) és a Time Warner két évvel ezelőtti egyesülése után kialakítani és végrehajtani volt hivatott a közös stratégiát. Egy éve ugyanis már leköszönt Gerald Levin vezérigazgató - a posztot most Dick Parsons tölti be -, majd júliusban követte őt Robert Pittman operatív igazgató.
Case, aki az AOL egyik alapítója és a fúzióig vezérigazgatója volt, a befektetők és egyes igazgatótanácsi tagok nyomására hozta meg döntését. Bár a társaság teljesítményével elégedetlen részvényesi ellenzék a Dow Jones szerint a májusi közgyűlésen nem tudta volna elérni Case elmozdítását, az elnök számára roppant kínossá vált a folyamatos kritika. Amikor 2001 januárjában bejelentették, hogy az AOL magába olvasztja a Time Warnert, az ügylet értéke 155,1 milliárd dollár volt, az egy évvel későbbi versenyhatósági jóváhagyáskor viszont már csak 103,5 milliárd. Az egyesült vállalat tőzsdei értéke 2001 májusában tetőzött 260 milliárd dolláron, mára azonban lezuhant 66,5 milliárdra. Az árfolyamesésnek főként az egykori Time Warner-tulajdonosok a vesztesei. Tegnap a részvények 4 százalékos drágulása követte Case távozásának hírét.
Az egyesülés mögött eredetileg az az elképzelés állt, hogy az AOL, a legnagyobb amerikai internetszolgáltató hálózata optimális platformot jelent majd a Time Warner kínálta video-, zenei és szöveges tartalom terjesztéséhez. Ezzel főleg Case érvelt, ám vízióját - amely sok bíráló szerint túlságosan teoretikus jellegű volt - nem tudta igazán valóra váltani, s elmaradt a fúzió idején ígért jelentős árbevétel- és nyereségnövekedés is. Jelenleg a társaságon belül az AOL van a legrosszabb formában, rajta kívül valamennyi részleg - köztük A gyűrűk ura és a Harry Potter sorozatokat gyártó Warner Brothers filmstúdió, az HBO mozicsatorna, a Warner Music lemezkiadó és a Time és a People lapokat magában foglaló magazinüzletág - a forgalom erősödéséről számolhat be. Dick Parsons vezérigazgató - aki korábban a Time Warnernél dolgozott - tavaly óta a tartalomkínálat javításával és a széles sávú szolgáltatás bővítésével próbálja fellendíteni a 35 millió előfizetővel rendelkező AOL-t.
P. Z.
Papp Zoltán