Az amerikai igazságügyi minisztérium és a Microsoft között létrejött egyezség értelmében a társaság változtatásokat hajt végre üzleti gyakorlatában, lehetőséget teremtve ezáltal más szoftvercégeknek arra, hogy az eddiginél jobb piaci esélyekkel fejlesszenek és gyártsanak az övével rivalizáló Windows-alapú alkalmazásokat, így internetböngészőket, médialejátszókat, levelező és üzenetküldő programokat. A bíróság által még jóváhagyandó megállapodás öt évre szól, de bírói úton még két évvel meghosszabbítható, ha a társaság megsérti az abban foglaltakat. A többi felperesnek - 18 szövetségi államnak és Washingtonnak, a fővárosnak - holnapig kell közölniük, csatlakoznak-e az egyezséghez. Több állam főügyésze valószínűsítette, hogy igent fognak mondani. Az egyezség betartását három független számítógépes szakember ellenőrzi majd a Microsoftnál, akik szabadon betekinthetnek a vállalat főkönyvébe, kimutatásaiba és rendszereibe.
Az egyezség fő pontjai a következők:
A Microsoftnak kötelező lesz más gyártók rendelkezésére bocsátani azokat az interfészeket, amelyeken keresztül az alkalmazások a Windowson futtathatók. A számítógépgyárak és fogyasztók a jövőben tetszés szerint eltávolíthatják és más programokkal helyettesíthetik a Windowsba integrált alkalmazásokat.
A Microsoftnak egyforma feltételekkel kell licencelnie az operációs rendszert a fő számítógépgyáraknak és nem alkalmazhat szankciókat azokkal szemben, amelyek konkurens szoftvert fejlesztenek ki vagy vásárolnak. A társaság nem köthet olyan szerződéseket szoftvercégekkel, amelyek értelmében azok kizárólagosan az ő részére fejleszthetnek programokat.
A per eredetileg azért indult még 1998 májusában, mert korábban a Microsoft operációs rendszerébe beépítette az Explorer böngészőt, s így gyakorlatilag ellehetetlenítette az addig prosperáló Netscape-et. Utóbb a felperesek már széles körű versenyellenes magatartással vádolták a Microsoftot, s elérték azt, hogy a bíróság első fokon elrendelje a társaság feldarabolását - az egyik cég a Windowst, a másik az alkalmazásokat gyártotta volna -, de másodfokon ezt az ítéletet megsemmisítették és a felperesek is elálltak e követelésüktől. Az egyezkedés a kormány és a vállalat között a szeptember 11-ei terrortámadások után vett új lendületet. Bill Gates, a Microsoft elnöke tisztességesnek nevezte az egyezséget, John Ashcroft szövetségi főügyész pedig úgy nyilatkozott, hogy ezzel véget ér a vállalat eddigi törvényellenes gyakorlata. A riválisok már nem ilyen elégedettek, több társaság - köztük az AOL Time Warner és a Sun Microsystems - úgy ítéli meg, hogy az egyezség túlságosan kedvező a Microsoftra nézve. Wall Street-i elemzők a társaság győzelmeként értékelik a megállapodást.
P. Z.
