Az acélipart érzékenyen érintette a 2008-ban kitört pénzügyi válság világszerte, az Atradius hitelbiztosító legfrissebb elemzése szerint ráadásul a kilábalás lassú lesz. Míg 2008 közepén magas piaci árakkal szembesülhettek a felhasználók - a korábbi tartós és szilárd gazdasági növekedés generálta élénk kereslet miatt egy év alatt megduplázódtak az árak -, 2008 végére, 2009 elejére a mélybe zuhantak. Ennek hátterében a válság miatt visszaeső kereslet zuhanása áll: a legnagyobb vásárlónak számító autóipari és építőipari cégek jelentősen visszafogták vásárlásaikat. "A keresletesés miatt bekövetkezett árváltozás leginkább a sárgaárut (elsősorban építőipari nagygépek, például markolók) érintette. Európában a hengerelt acéltermékek átlagos ára 2009 első negyedévében 47 százalékkal volt alacsonyabb, mint 2008 nyarán" - mondta el Vanek Balázs, az Atradius Hitelbiztosító magyarországi fióktelepének vezetője. Az árak 2009 egészében a mélyben maradtak. Ennek részben az volt az oka, hogy az acéllal kereskedő cégek hirtelen arra eszméltek, hogy a válság előtt túl nagy készleteket halmoztak fel, méghozzá a korábbi, jóval magasabb árakon. A kereskedői készletek eladásának megnehezülése azzal járt, hogy a kereskedők nem vásároltak újabb szállítmányokat, így az acélexportőrök kénytelenek voltak visszafogni a termelésüket, meglévő készleteiket pedig nyomott árakon értékesíteni. Az Atradius adatai szerint a forgalom átlagosan megfeleződött ezekben a szegmensekben, az acéltermelő és -kereskedő cégek emiatt óriási veszteségeket könyveltek el.
A globális hatások alól Magyarország sem vonhatta ki magát, itt hasonló tendenciák és a kereslet csökkenése volt megfigyelhető, állítja Vanek Balázs. A magyar acélipari vállalatok kapacitáskihasználása átlagosan 30-50 százalék közötti mértékben esett vissza tavaly, a nagy cégek közül a felszámolás alatt álló diósgyőri acélmű egész évben nem is termelt. A magyarországi acélfelhasználás a 12 évvel ezelőtti szintre esett.
A fentiek nyomán aligha meglepő, hogy a szektorban 2008 végén és 2009 elején igen magas volt a nemfizetések aránya: az Atradius statisztikái azt mutatták, hogy a késedelmesen fizető vevők aránya megugrott, ezért csak a kellő tartalékkal rendelkező acéltermelő cégek élhették túl ezt az időszakot. Bár ez év elejére már konszolidálódott a helyzet (a nemfizetések aránya is csökkent), a nem kellően tőkésített acélpiaci szereplők több mint 4 százaléka végleg lehúzta a rolót 2010 első negyedévében. A szektort a bankok a bizonytalan helyzet miatt még mindig túl kockázatosnak tartják, a beszűkült finanszírozási lehetőségek és a saját források elégtelen nagyságrendje pedig továbbra is kétségessé teszi a kilábalást.
Ami a felvevőpiacot érinti, sok még a kétség. Az Európai Vas- és Acélipari Szövetség (Eurofer) szerint gondot jelenthet, hogy a teljes felhasználás 27 százalékáért felelős építőipar teljesítménye 1,3 százalékkal zsugorodik az idén. Úgyszintén a problémás szektorok közé tartozhat még az autóipar 2010-ben az Atradius szerint, mivel a keresletet Nyugat-Európában átmenetileg fellendítő roncsprémiumprogramok véget érnek.
