Jelenleg a magyar piacon 15-16 olyan cég működik, amely a kifejezetten a zenehallgatásra készített - úgynevezett high end - audiotermékek értékesítésére szakosodott. Csontos István, a high end show fő szervezője, a Merlin Audio Bt. vezetője számukat meglehetősen soknak tartja, tekintve, hogy az 1990-es évek elején elmondása szerint még csak négy cég honosította meg Magyarországon a legmagasabb igényeket kielégítő audiotermékek piacát.
A rajongók szerint a high end elsősorban a minőséget jellemzi, és csak másodsorban tükrözi a kétségtelenül nem alacsony árakat. Mivel a márkáknak más-más a hangzásuk, a cégek az idők során a különböző - angol, amerikai, német, japán, francia - gyártók egyéni hangzása iránt fogékony vevőkre szakosodtak. Bár a forgalmazók megjelenésével fejlődött a magyar audiokultúra is, a mind nagyobb teret nyerő új formátumok - videó, házimozi, számítógép, internet - világszerte apasztották az audiofilek amúgy is szűk táborát. Így mára - Csontos szavaival - jószerivel mindenütt csak a legfanatikusabbak maradtak. Már az jónak számít, ha egy highend-szalonban egy évben 200 látogatót fogadhatnak. Közülük sem sokan vásárolnak: néhányukat elriasztja a kommersz készülékeknél magasabb árszint, habár a két kategória ma már szerinte jócskán átfedi egymást: a kommersznek is vannak high end árkategóriájú készülékei, s a high end alsó szintje is lejjebb csúszott.
A legmagasabb minőségű és árkategóriájú készülékek iránt - ilyen például a japán Kondo, amelynek termékei 9 és 40 millió forint közötti összegbe kerülhetnek - az országban a potenciális vevőjelöltek száma alig 20-ra tehető. High end rendszert viszont általában nem a rendkívül magas életszínvonalon élők vásárolnak: kereskedők szerint sokkal jellemzőbb, hogy valaki egyszer nagyobb összeghez jut, s ezt kívánja ilyen célra fordítani. Részben ezzel is magyarázható, hogy egy teljes rendszer értékesítését sok találkozás előzi meg a vevővel, az előjáték akár évekig is eltarthat.
A high end eszközök mégsem számítanak státusszimbólumnak, hiszen az ide sorolt márkák szinte csak a bennfentesek számára ismertek. Úgy tartják, a high end készülékek mindegyikének önálló „lelkivilága” van, így nagyon fontos, milyen elemeket illesztenek egymáshoz.
Ábrahám Ambrus
