Az e-gazdaság vállalkozásainak 60-70 százalékos visszaesése szolidnak tűnik a tőzsdén is jegyzett 15 vezető internetes tanácsadó cég 90 százalékos vagy még nagyobb arányú értékvesztéséhez képest. Ezek a vállalkozások 3200 embert bocsátottak el az Egyesült Államokban az elmúlt három hónapban, számos közülük számíthat rá, hogy lekerül a technológiai tőzsde, a Nasdaq céglistájáról. Esetükben tehát nem igaz az az általános tapasztalat, hogy az iparágak visszaesése idején a bajban lévő vállalatoknak tanácsokat adó vállalkozások viszonylag jól teljesíthetnek - derül ki a The Economist cikkéből.
Mindezek mögött a .com cégeket is jellemző hibák húzódnak meg: meggondolatlan terjeszkedés, pazarlás, rossz menedzsment, a tevékenységek megfelelő koncentrációjának hiánya. Sok tanácsadó akkor sem volt képes túllépni webtervezői származásán, amikor a kereslet megnövekedett a komoly internetes vállalati stratégiák kidolgozása iránt. Többségük a .com megrendelőkre hagyatkozott, amelyek túl gyakran hagytak maguk után kifizetetlen számlákat. A közepes vállalkozások egyesülésével, illetve kisebbek beolvasztásával létrejött iXL Inc. és marchFIRST Inc. esettanulmányszerű példái a sikertelen cégintegrációnak és a vállalati kultúrák közötti konfliktusoknak, ráadásul ezek a tanácsadók úgy költekeztek a high-tech-boom idején, mintha tényleg annyit érnének, amire akkor a tőzsde értékelte őket. (A marchFIRST a csúcson 13 milliárd dolláros részvénypiaci kapitalizációval büszkélkedhetett, ami mostanra 200 millióra esett vissza.) A W.R. Hambrecht befektetési bank egyik szakembere úgy véli: egy internettanácsadó túlélési képességét az jelzi, mennyire tud elszakadni .com-os múltjától.
A webtanácsadók összbevétele a hagyományos nagyvállalati körből a harmadik negyedévben csak 4 százalékkal nőtt az USA-ban, ami jóval kevesebb pénzt hozott számukra, mint amennyihez a nagy high-tech-fellendülés idején szoktak, ám ez nem jelenti azt, hogy végleg el kellene tűnniük a piacról. Az üzleti lap szerint az öt nagy tanácsadót általában lassúnak tartják, emellett az a hírük, hogy mindig valamely általános stratégiareceptjüket adják el ügyfeleiknek, a részletek kidolgozását pedig új, tapasztalatlan munkatársaikra bízzák. Ezért a The Economist úgy véli, szükség van specializált konzultánsokra is.
K. S.
