Az Itanium processzor az első tagja az Intel 64 bites processzorcsaládjának, amellyel a csúcsteljesítményt igénylő nagyvállalati piacot, illetve más számításigényes alkalmazások kiszolgálását célozta meg a cég. Az Itanium processzor az adatkommunikáció, a tárolás, az elemzések és a titkosítás iránti igények növekedésének megfelelően nagy teljesítményt és megbízhatóságot nyújt a korábbinál alacsonyabb költségek mellett - állítja a gyártó. Az alkalmazási területek közé tartoznak a nagyméretű adatbázisok kezelése, az adatbányászat, a titkosított elektronikus kereskedelmi tranzakciók lebonyolítása, a műszaki tervezések és a nagy teljesítményt igénylő tudományos számítások elvégzése. Négy operációs rendszer fut az Itanium-alapú rendszereken: a Microsoft Windows XP, a Hewlett-Packard HP-UX, az IBM AIX-5L és a Linux. A Linux-viszonteladók közül a Caldera International, a Red Hat, a SuSE és a Turbolinux tervez 64 bites változatot az operációs rendszerből.
Az Itanium-alapú rendszerek csúcsteljesítményt és megbízhatóságot kínálnak számos beépített technikai elemnek és műszaki újításnak köszönhetően - tudatja a fejlesztő közleménye. A nagyvállalatok vagy az internetes áruházak adatbázis-kezelő és adatbányászati alkalmazásai jól kihasználhatják a processzor nagy gyorsítótárát, a 64 bites címzés pedig akár 16 terabájtnyi adat gyors kezelését is lehetővé teszi. Független tesztelők eredményei szerint az Itanium-alapú rendszerek teljesítménye a titkosított webtranzakciók feldolgozásánál akár tizenkétszeresen is meghaladhatja a RISC (csökkentett utasításkészletű) processzoros rendszerek teljesítményét. Az Itanium architektúrája az EPIC (Explicitly Parallel Instruction Computing) technológián alapul. Ennek révén az Itanium húsz műveletet hajthat végre egyidejűleg.
A processzor kiemelkedő lebegőpontos teljesítménnyel rendelkezik (maximálisan 6,4 milliárd művelet másodpercenként). Tovább növeli a megbízhatóságot az egyedi EMCA (Enhanced Machine Check Architecture), amelynek révén érzékelni, javítani és naplózni tud bizonyos adathibákat a megszokott ECC (Error Correcting Code) hibajavító kód és a paritás-ellenőrzés mellett. Az Itanium processzorok először 2 MB vagy 4 MB harmadik szintű (L3) gyorsítótárral, 800 és 733 MHz órajelfrekvenciával kerülnek forgalomba.
A számítógépgyártók 2001. május 29-én kezdik szállítani az Itaniummal szerelt munkaállomásokat és kiszolgálókat. Az Intel elképzelései szerint a mintegy 25 gyártó - a gyártás és tesztelés egyéni ütemezésétől függően - már ebben az évben több mint 35 különböző konfigurációjú Itanium-alapú gépet kínál majd.
(NAPI)
