Kína valóságos szilíciumlázban ég, ahogy hazai és külföldi befektetők egymás után alapítják meg félvezetőgyáraikat, amelyekben mobiltelefonokba, komputerekbe és más elektronikus berendezésekbe való chipeket fejlesztenek és gyártanak. A japán NEC egy kínai állami céggel alapított vegyesvállalatot néhány hónapja, a Motorola augusztusban jelentette be, hogy megkétszerezi (1,9 milliárd dollárra emeli) az Tianjin városában lévő üzemébe fektetett összegeket, októberben az IBM, nemrégiben pedig az Intel közölte, hogy gyárat létesít Kínában - írja a The Economist. Mindez aggodalommal töltheti el a processzorgyártás japán és dél-koreai cégeit, minthogy a kínaiak minden bizonnyal ezeknek teremtenek majd konkurenciát.
A legnagyobb meglepetést mégsem ezek a tervek, hanem egy kínai-tajvani megállapodás megkötése jelentette. A kínai elnök egyik fia és Tajvan egyik leggazdagabb üzletembere 1,6 milliárd dollár értékű chipgyárat létesít Sanghajban - derült ki. Ez igencsak újszerű viszony a két ország elitjének tagjai között, tekintve, hogy Tajvant idegesít minden olyan kínai gazdasági fejlemény, aminek eredménye a nagy szomszéd katonai technológiájának fejlődése lehet.
Kívülálló szakmabeliek arra gyanakszanak, hogy a fejlemények mögött a kínai kormány mesterkedése van, hiszen központi segítség emelte mai szintjére a japán és a dél-koreai félvezetőgyártást is. Akár igaz ez a feltételezés, akár nem, az biztos, hogy az ország vezetése örül a chipipar fejlődésének. A befolyásos tartományi kormányzatok versenyeznek a beruházások megszerzéséért (például adókedvezményeket adnak), a sanghaji körzet vezetői odáig mennek abbéli vágyukban, hogy területükön megteremtsék Kína Szilícium-völgyét, hogy még egy ipari parkot is létrehoztak a fejlődés ösztönzésére.
Ha jobban szemügyre vesszük a helyzetet, akkor úgy tűnik, a gazdasági okok fontosabbak a politikaiaknál a chipboom kibontakozásában. Az első tényező mindjárt a belső piac fejlődése. Pillanatnyilag 68 millió mobiltelefont használnak az ázsiai országban, ami 2004-re 250 millióra nő. Ezzel Kína lesz a telefonokba való chipek egyik legnagyobb felvevőpiaca a világon. Emellett az autókban, okos játékokban és más eszközökben használt félvezetők iránt is óriási lesz a kereslet. A másik fontos gazdasági érv Kína mellett, hogy sehol a világon máshol nem lehet olyan olcsón jól képzett mérnöki munkaerőt találni, mint a világ legnépesebb országában. Az ottani szakemberek semmivel sem tudnak kevesebbet, mint japán, észak-amerikai vagy nyugat-európai társaik, ám azok bérének negyedéért, harmadáért dolgoznak. Végül a harmadik tényezőcsoportba olyan erőforrások tartoznak, mint például Sanghaj környékén a tiszta víz, a meglehetősen stabil elektromosenergia-ellátás, illetve - szemben Tajvannal - a földrengések által kevésbé veszélyeztetett geológiai környezet.
Kockázati tényezőt két körülmény jelent: az egyik a szerzői jogok gyenge védelme, a másik a bevitt technológia átszivárgása a hadiiparba. Az előbbire megoldást kínálhatnak az ez ügyben előkészületben lévő törvények, az utóbbival kapcsolatban arra kell ügyelniük a beruházóknak, hogy a legújabb, legokosabb processzorokat ne Kínában gyártassák.
