A sikeres szolgáltatáshoz nem elég a színvonalas tartalmat biztosítani, a gyorsaság is fontos. A gyors megjelenítést azonban meglehetősen megnehezíti, ha a tartalomnak a felhasználó egyedi igényeinek megfelelően kell megjelennie. A személyre szabott tartalom gyors biztosítása volt az egyik fő ok, amiért a CNN Interactive elkezdett érdeklődni a Novell NDS eDirectory címtárszolgáltatása után. A Novell és a CNN több hónapon keresztül dolgozott azon, hogyan lehet képes a CNN webes üzletága hatékonyan kiaknázni a Novell által felajánlott számos technológiát.
A CNN célja az volt, hogy személyre szabott tartalmat jelenítsen meg weblapjain, az nn.com, a cnnfn.com és a cnnsi.com oldalakon. Viszont nem engedhették meg, hogy az egyedi megjelenítés rontsa a teljesítményt. További követelmény volt, hogy a kezdőoldalak legalább négy vagy öt egyéni blokkot tartalmazzanak. A cnn.com-ra belépve a felhasználó láthatja a számára legfontosabb öt részvény árfolyamát vagy az időjárás-jelentést lakhelyének körzetére vonatkozóan. A CNN informatikusai több internetes megoldást is megtekintettek, sőt házon belül is fejlesztettek programokat saját belső adatbázisukhoz, de némi vizsgálódás után kiderült, hogy a teljesítmény elmarad a kívánatos szinttől.
A CNN számára világossá vált, hogy ez az alkalmazás sokkal nagyobb teljesítményt igényel, mint amekkorára a belső adatbázisukat méretezték. Másik megoldás után kellett nézniük. Olyan rendszert kellett találni, amely gyorsan ki tudja keresni a felhasználó preferenciáinak megfelelő információt, és gyorsan személyre tudja szabni a webtartalmat. Ez azt jelentette, hogy a keresett megoldásnak sokkal több olvasási kérést kellett feldolgoznia, mint írásit; ehhez az igényhez kiválóan illeszkedett az NDS.
"Olyan termékeket kezdtünk keresni, amelyek nem a hagyományos címtárkörnyezethez, hanem internetes környezethez készültek" - közölte Monty Mullig, a CNN Interactive Technologies alelnöke. Mielőtt azonban a CNN komolyan fontolóra vette volna az NDS eDirectory alkalmazását, bizonyítékot akart kapni arról, hogy az valóban képes megfelelni a feladatnak. A CNN igen határozott teljesítmény- és méretezhetőségi igényeket támasztott az NDS-sel szemben. A rendszernek másodpercenként 2000 kérést kell kiszolgálnia 100 százalékos eredménnyel.
A CNN követelményeinek birtokában a Novell saját SuperLabjában végezte el a vizsgálatot. Először egy szokásos "bolti" konfigurációt telepítettek, amelyben nem volt semmilyen speciális kártya vagy lemezvezérlő, csak szabványos NetWare 5, RAID-meghajtók, 100 megabit/másodperces ethernet és 1 gigabájt memória. A tesztcsapat ötven NT-munkaállomással vizsgálta a rendszert - a gépek mindegyike tíz-tíz kérést küldött másodpercenként az egy NetWare-szerveren futó NDS-nek.
Az NDS replikációjának vagy több NDS-es szervernek a használata nélkül is az egyetlen címtáras szerver kiszolgálta a másodpercenként 500 kérést, kevesebb, mint 60 milliszekundumos késleltetési idővel. A tesztek során a válaszidő nagy részét a világháló késései és a személyre szabott hirdetések beszúrása vették el, így az NDS-nek csupán 250 ezredmásodperce maradt a címtár lekérdezésére és az egyéni tartalom megjelenítésére, de ez elegendőnek bizonyult.
A teszteredmények birtokában, a CNN Interactive úgy döntött, hogy először egy házon belüli kísérleti rendszeren teszteli az NDS eDirectory használhatóságát. A belső vizsgálatok alapján végül meghozták a döntést: az NDS-t fogják használni a felhasználói profilok kezelésére. A telepítés megkönnyítése érdekében a CNN Interactive kihasználta a Novell Consulting és a Pre-Sales Engineering szolgáltatásait az NDS eDirectory a CNN infrastruktúrájával való integrációjának megtervezéséhez és kialakításához.
Az NDS eDirectory egyik olyan jellemzője, amelyet a CNN nagyra értékelt, a több platform kezelése. Mivel a CNN elsősorban Sun Solarist használ webkiszolgáló csoportjain, tetszett nekik a lehetőség, hogy ha akarják, az NDS-t ugyanolyan könnyen használhatnák Solarison, mint NetWare-en. Az NDS eDirectory összefogja vegyes környezetet és lehetővé teszi a különálló információs rendszerek teljes integrációját. Az NDS eDirectory Windows NT, Windows 2000, NetWare, Solaris, Linux és nemsokára Compaq Tru64 rendszeren is működik.
Végül a CNN úgy döntött, hogy az NDS-t NetWare 5-platformon valósítja meg, 4 Compaq ProLiant 6400 gépen, egyenként 2 gigabájt RAM-mal. Minden címtárszerver 1,5 gigabájt memóriát az NDS számára különít el, a maradék 500 megabájt a NetWare 5 számára van lefoglalva. A szerverekbe 3 darab 100 megabit/másodperces ethernetkártyát tettek, bár az aktuális terhelés kiszolgálására egyelőre elegendő egyet aktiválni. A jövőbeli nagyobb igények kiszolgálása érdekében két kártya el fogja osztani a terhelést és az LDAP-hoz lesznek rendelve. A harmadik ethernetkártya külön alhálózatra kerül, amelyik az NDS-szerverek közötti kommunikációt fogja kiszolgálni.
Az egyik előnye a CNN-hez hasonló szervezetek számára, ha az NDS eDirectoryt használják a felhasználók személyi adatainak nyomon követésére és fenntartására, hogy célzott hirdetéseket biztosíthatnak ügyfeleik számára. A célzott hirdetés azt jelenti, hogy a megjelenített hirdetések jobban egybevágnak a felhasználó ízlésével és preferenciáival, így a termékek és szolgáltatások reklámozása eredményesebb. Emellett azt is jelenti, hogy a webszolgáltatók általában magasabb díjakat kérhetnek az ilyen testre szabott hirdetésekért. "Közvetlen nyereségünk nincsen az NDS használatából, közvetett annál több" - jelentette ki Mulling.
Az eDirectory egy teljesen elosztott, felügyelhető és replikált címtár. A replikálhatóság azt jelenti, hogy akár az összes címtárszerver tartalmazhatja az összes adatot, vagyis egy címtárszerver kiesése esetén is tovább működik a szolgáltatás.
A legtöbb szervezet számára igen fontos az üzleti szempontból kritikus folyamatok megbízhatósága. Bár a CNN még nem teljesen aknázza ki az NDS-t e tekintetben, a replikáció nyújtotta előnyöket kedvelik. "Az NDS valójában nincs üzleti szempontból kritikus helyzetben. A replikáció azért hasznos, mert így egyszerű a további szerverek felvétele. Az NDS-ben a teljesítményjellemzők mellett talán a replikációt kedveljük legjobban." - mondta Mullig.
Az NDS-replikáció révén a CNN a címtár bármelyik másolatában dolgozhat. Sok más címtár úgy van felépítve, hogy frissíteni egy meghatározott címtárpéldányt kell, azt, amelyben a felhasználói profiladatai tárolódnak. A replikáció révén az NDS eDirectory képes arra is, hogy elossza mind az írási, mind az olvasási terhelést a címtárreplikák között.
Ú. N.
**** KERETBEN ****
Vezeték nélkül is elérhető a GroupWise
A Novell bejelentette, hogy kész a Novell GroupWise, az AT&T PocketNet szolgáltatásán keresztül történő vezeték nélküli hozzáférésének nyilvános béta változata. A GroupWise, a Novell tudáskezelő platformja, az új DENIM (Directory-enabled Net Infrastructure Model - címtáralapú hálózati infrastruktúra modell) stratégia kulcsdarabja ezentúl az AT&T PocketNet szolgáltatásán keresztül is képes lesz a hálózati szolgáltatások széles körét - többek között üzenettovábbítási, naptárkezelési és munkafolyamat-kezelési szolgáltatásokat - nyújtani. A GroupWise webes kliense, a kizárólag internetes szabványoknak megfelelően készült WebAccess kibővíti a GroupWise funkcionalitását bármilyen típusú hálózatra és az összes vezető operációs rendszerre.