Nem is olyan régen a PC-s világ irigykedve tekintett a szuperszámítógépekre, hiszen voltak olyan feladatok, amelyeket csak azok tudtak megoldani. A VMS (Virtual Machine System - virtuális gép használatát biztosító operációs rendszer elsősorban a Digital Equipment VAX és MicroVAX gépein) rendszergazdák megmosolyogták az Intel alapú architektúra próbálkozásait. Szenzáció volt, amikor az AutoCAD megjelent az Intel platformon és a lebegőpontos műveletek sebességét már nem csak a számítógépek oldalán lévő Silicon Graphics felirat garantálta. Megjelentek a hat processzort tartalmazó Intel alaplapok, és már az álomhatárának tartott 1 GHz-es órajelnél is gyorsabb processzorokkal dolgoztathatók a gépek.
Az Intel alapú szerverek biztonsági megoldásai mindmáig jelentősen lemaradtak a nagy és közepes kiszolgáló számítógépek mögött, amely hátrányból sokat csökkenthet a Novell cluster vagy fürtözési megoldása.
Több mint két évvel ezelőtt a Wolf Montain Project néven elindított fejlesztés eredménye lett a Novell fürtözési technológiájának magja. Akkoriban volt egy-két álmatlan éjszakája a menedzsmentnek, hiszen a fejlesztőcsoport két vezetője felállt, és hónuk alá csapva a kódokat, hátrahagyták munkahelyüket. Házkutatások, merevlemez-lefoglalások és bírósági eljárások után mégis sikerült megegyezni, majd Orion néven folytatódott a fejlesztés, amelynek eredményeképpen januárban Novell Cluster Services 1.0 (NCS) néven megjelent a termék.
A cluster-technológiával összekötött szervereken külön-külön, egy vagy több alkalmazás fut. Bármely szerver meghibásodásakor annak feladatait átveszi egy másik. Ez a megoldás nem egy alkalmazás terhelését osztja el több szerver között a processzorterhelések függvényében (load balancing), hanem egyetlen alkalmazás különböző folyamatai fizikailag más-más processzoron futnak. Az alkalmazásokat a cluster egyik szerveréhez kell hozzárendelni egy IP cím kíséretében.
A fürtözött szerverek csoportja egy közös Fibre Channel, Serial Storage Architecture (SSA) vagy SCSI-technológiára épülő diszkalrendszert használ, amely biztosítja, hogy mindegyik szerver nagy sebességen érhesse el az erőforrásokat. Mindegyik szerver rendelkezik saját háttértárolóval (SYS kötettel) is, amelyen az operációs rendszer található. Így ha valamilyen fájlművelet közben áll meg az egyik a szerver, annak alkalmazásait, IP címét és köteteit, jogosultságaival együtt a megadott túlélő szerverek egyike veszi át. A felhasználók csak némi lassulást vehetnek észre, néhány pillanatra.
Habár a cluster természetesen hálózati szerverek együtteséből áll, az NCS-en keresztül az összes szervert egyetlen rendszerként érzékelik a felhasználók és rendszergazdák. A clusterben lévő szerverek egy virtuális szervert hoznak létre, és a kliensek ehhez a virtuális szerverhez kapcsolódnak, ennek a szervernek a köteteit használják.
A szerverek állandóan kapcsolatot tartanak egymással, egy úgynevezett Heartbeat (szívdobbanás) folyamattal szinkronizálják adataikat. A beállítások a fejlesztőnél megszokott módon az NDS-ben tárolódnak. Ehhez egy új, Cluster Resourcesnak nevezett objektumtípust hoztak létre.
A Novell szabadalmaztatott Split Brain Detector (SBD) nevű technológiája arra ügyel, hogy megakadályozza azokat az állapotokat, amikor egy cluster több hálózati szervere is megpróbálja felkapcsolni és használni a meghibásodott csomópont ugyanazon kötetét. Ez akkor következhet be, ha a hálózati kommunikáció megszakadása miatt átmenetileg lehetetlenné válik a csomópontok közötti normális kommunikáció. Ekkor egyes szerverek elszigetelődhetnek, és a cluster kizárólagosan működő szervereként viselkedhetnek, ami veszélyes helyzetet teremt, hiszen a csomópon-tok továbbra is hozzáférnek a megosztott adattároló rendszerhez, ami az adatok sérüléséhez vezet.
Az NCS magasabb rendelkezésre állást biztosít a hálózati alkalmazások, adatok és más erőforrások számára, automatikusan képes helyreállítani az erőforrásokat, több szerveren is elosztva. A felhasználók számára észrevehetetlen újrakapcsolódási funkciók biztosítják, hogy folyamatosan hozzáférhessenek a hálózati erőforrá-sokhoz, teljesítményveszteség nélkül. S mivel a megoldás az iparág vezető címtárszolgáltatására épül, a rendszergazdák a cluster felügyelete során kihasználhatják az NDS kényelmét és biztonságát. Az NCS több hardverplatformot is támogat, amelyeken a rendszert nyolc szerverig sikeresen tesztelték. A megoldást támogatja többek között a HP, a Compaq, a Dell, az ICL, az IBM, és a Siemens.
KÉMÉNCZY KÁLMÁN
**** KERETBEN ****
Nőttek a Novell bevételei
Az 2000. január 31-én véget ért első pénzügyi negyedévé-ben a Novell 316 millió dolláros bevételt ért el, ami 11 százalékkal meghaladja az 1999-es pénzügyi év első negyedévi eredményét. A negyedév nettó nyeresége 45 millió dollár, 55 százalékkal több a megelőző évi hasonló időszak nettó nyereségénél. Az eredményt segítette, hogy a Novell csökkentette a kiadásait a negyedév során, amely hagyományosan a cég leggyengébb negyedéve szokott lenni. A címtáralapú NetWare szerverszoftverből származó bevétel 154 millió dollár, a címtáralapú Net Services alkalmazásokból származó bevételek 80 millió dollárra nőttek, míg a szolgáltatások-oktatás-tanácsadás kategória bevételei 50 millió dollárra emelkedtek. A régebbi, még nem címtárra épülő termékekből származó bevételek 4 százalékkal, 32 millió dollárra emelkedtek. A bevételhez az Egyesült Államok 166, Európa és a Közép-Kelet-afrikai régió 99, az ázsiai-csendes-óceáni terület 27, míg az USA-n kívüli amerikai régió 25 millió dollárral járult hozzá. A novemberi és a decemberi bevételek után januárban némi visszaesés következett be, amit a vásárlók újévre való átállásának számlájára ír a társaság.