Az elemzők véleménye megoszlik, hogy mekkora piacot jelentenek a kis- és közepes vállalkozások a személyi számítógépek vásárlása szempontjából; mindazonáltal a Financial Times szerint 1997-ben 5 millió PC-t adtak el e szegmens felhasználóinak. Ebből viszont arra lehet következtetni, hogy e piac körülbelül 8,5 milliárd dollárt áldozott a gépek beszerzésére, amit a gyártók aligha hagyhatnak figyelmen kívül. A Dell például 1998 negyedik negyedében napi 2 millió dollár értékben adott el PC-ket Európában, kétszer annyit, mint a megelőző három hónapban; ez a mennyiség egyébként ötöde teljes forgalmának. A kkv-k jelentőségét felismerve a termékeit direkt értékesítéssel terítő cég nemrégiben virtuális támogatási és szolgáltatási központot épített ki az interneten, kifejezetten az európai vásárlók számára.
Eric Schmitt, a Forrester Research kutatója szerint a kkv-k egyre inkább a szolgáltatások - tanácsadás, támogatás - sokrétűségét tekintik kulcsfontosságú szempontnak a termék szállítójának kiválasztásában, s egyre kevésbé érdekes, hogy milyen modellt, illetve márkát vásárolnak. A vásárlási szokások ilyetén változása viszont egyenesen kedvezőtlen a viszonteladói hálózattal nem vagy csak alig rendelkező Dell számára, ugyanis a vásárlók előnyben részesítik a helyi szállítókat. Az amerikai vállalat mindazonáltal bízik benne, hogy telefonon és a weben keresztül ki tud elégíteni minden felhasználói igényt.
A Hewlett-Packard e szegmenssel foglalkozó igazgatója szerint a támogatás iránti növekvő igény nem a kkv-k "műszaki analfabetizmusát" tükrözi, hanem azt jelzi, hogy a szektornak inkább átfogó megoldásokra van szüksége, mint egyedi gépekre. A HP éppen ezért már vagy egy éve akciót indított a kkv-k mind szélesebb körű megnyerésére, aminek keretében egyrészt speciális termékeket dob piacra, másrészt pedig célirányos továbbképzésben részesíti dealereit. Ennek eredményeként a HP az eltelt időben PC-eladásait 40, nyomtatóeladásait pedig 10 százalékkal növelte az európai kkv-k körében.
Különféle felmérések kimutatták, hogy a kis- és közepes cégek eddig miért ódzkodtak számítógépes hálózat kiépítésétől, illetve modernizálásától. Egyrészt számos kkv azért habozott új technológiát vásárolni, mert attól tartott, hamar túlhaladja a fejlődés. Másrészt aggodalmak fogalmazódtak meg, hogy egyedi technológiák vásárlása nem elégséges a cég teljes, illetve speciális számítástechnikai igényeinek kielégítésére. Harmadrészt pedig a kkv-k hagyományosan előnyben részesítik a helyi kereskedőket, s vonakodnak megbízást adni távoli, ismeretlen szállítóknak.
A neves gyártók a vásárlást többek között speciális finanszírozási formákkal igyekeznek ösztönözni, amelyek keretében a cégek olcsóbban vagy díjmentesen frissíthetik fel rendszerüket vagy megállapodást kötnek különféle szoftvercégekkel, amelyek annyi alkalmazással "tömik meg" a PC-ket, amennyivel csak lehetséges. A HP azzal igyekszik kedvében járni a kkv-knak, hogy ügyfeleinek integrált csomagot kínál, amelybe kedvezményes árú PC, nyomtató, fax és szkenner tartozik. Miközben azonban az árcsökkenés jó hír a kisvállalati felhasználóknak, kevésbé örvendetes a gyártók számára. A Forrester elemzője megjegyzi, hogy az Egyesült Államokban már karácsony előtt 500 dollár körülire esett a PC-k ára, amit előbb-utóbb az európai értékesítési hálózatok is kénytelenek követni.
**** KERETBEN ****
Új Celeronok a piacon
Az Intel Corporation két új, kedvező áron kapható, nagy teljesítményű processzort dobott piacra. A 400 és 366 MHz-es Celeron processzorokkal felszerelt PC-k felhasználói az internettől kezdve az oktatóprogramokon keresztül az interaktív játékokig bármit kezelhetnek. A 400 MHz-es Intel Celeron processzor mintegy 20 százalékkal, a 366 MHz-es processzor pedig 10 százalékkal múlja felül a mai 333 MHz-es Celeron teljesítményét. Az Intel nemcsak az említett processzorokkal kívánja bővíteni e piaci szegmensnek szánt választékát, hanem az új Intel 440ZX AGP chipkészlettel is, amely fokozza az alacsony áron kapható PC-s rendszerek teljesítményét és rugalmasságát.
(NAPI)