A feladó valamilyen névtelen levelezőprogramon keresztül küldi levelét (pl. hotmail).
A feladó e-mail-címében általában szám szerepel a név mögött (például johnsmith78@hotmail.com).
Gyakran szerepel a levélben, hogy a címzett nevét, címét egy rangos forrásból, például a helyi kereskedelmi kamarától szerezték meg.
Az üzenet szerint egy jelentős - általában tízmillió dollárnál nagyobb - pénzösszeg pillanatnyilag, különféle okok miatt nem hozzáférhető.
A címzett segítségét kérik, hogy sikerüljön felszabadítani ezt az összeget, amiért cserébe a címzett komoly részesedést - általában 25 százalékot - kap.
Gyakori információ, hogy a feladó a teljes összeg 5 százalékát tranzakciós költségként kezeli, míg a feladóé lesz az összeg 70 százaléka.
A feladó garantálja, hogy az egész művelet kockázatmentes.
A címzettől gyakran fejléces cégpapírt kérnek, illetve banki adatokat (bankszámlaszámot) vagy más hasonló információt.
A címzettől kérik, hogy az ügyletet szigorúan bizalmasan kezelje.
Az angol nyelvű üzenetben gyakran nyelvtani, helyesírási hibák vannak.
