A hazai fürdők sorában a gyulainak van az egyik legszebb parkja - itt található az a fa, amely alatt a legenda szerint a Himnusz zenéjét komponálta a helyi születésű Erkel Ferenc -, amely 8,5 hektáros nagyságával és húsz medencéjével (ebből kilenc szabadtéri, kilenc fedett és kettő gyógyászati) a legnagyobb hasonló jellegű fürdők közé tartozik Magyarországon. Három évvel ezelőtt 760 ezer vendéget fogadott, kétharmaduk volt fizetős, míg a fennmaradók az OEP által finanszírozott gyógyászati szolgáltatásokat vették igénybe. Az 1998-as szolid forgalomemelkedést tavaly 10 százalékos visszaesés követte, aminek csak egyik oka volt a szerbiai háború utóhatása.
A belépőjegyek drágulása döntően befolyásolta a látogatottsági mutatókat. (Az 1980-as években kiemelkedő számban érkeztek a Vajdaságból és Szerbiából a fürdővendégek a Békés megyei városba, ők mostanra teljesen elmaradtak.)
A gyulai Várfürdő látogatottsága a szabadtéri medencék miatt rendkívül szezonális és időjárásfüggő. A gyógyturizmus - bár kifejezetten beruházásigényes - egyenletes vendégforgalmat biztosít és tehetősebb vendégkört csalogat az alföldi városba, ami az idegenforgalomból származó bevételek szempontjából döntő.
A minőségi gyógyturizmus egyik záloga lehet a Várfürdő tőszomszédságában található Almásy-kastély szállodává alakítása. A Gazdasági Minisztérium előrehaladott tárgyalásokat folytat francia befektetőkkel a jelenleg csecsemőotthonnak helyet adó kastély átalakításáról és működtetéséről.
BOD PÉTER
**** KERETBEN ****
Nem elhanyagolható a város idegenforgalmi jelentőségeit számba véve, hogy Közép-Európa egyetlen ép téglavára is Gyulán található, amely évtizedek óta a harmadik leglátogatottabb magyarországi műemlék, az alföldi kisváros emellett olyan kuriózumokat tartogat az ide érkezők számára, mint a Százéves cukrászda.
Nem elhanyagolható a város idegenforgalmi jelentőségeit számba véve, hogy Közép-Európa egyetlen ép téglavára is Gyulán található, amely évtizedek óta a harmadik leglátogatottabb magyarországi műemlék, az alföldi kisváros emellett olyan kuriózumokat tartogat az ide érkezők számára, mint a Százéves cukrászda.