Az EU-tagországok kormányainak környezetvédelmi miniszterei új direktívát fogadtak el a levegő minőségével kapcsolatban. A rendelkezés szerint a levegőben szálló egészségkárosító porszerű anyagok mennyisége nem haladhatja meg az átlagosan 25 mikrogrammot köbméterenként. További követelmény, hogy 2020-ra a 2010. januári szint 80 százalékára kell csökkenteni a légszennyezettség mértékét. A rendelet olyan káros anyagokat érint, mint amilyenek a dízelmotorok, az ipari üzemek, illetve a lakossági fűtőrendszerek által kibocsátott szilárd részecskék. Ezek egészségkárosító hatása közismert, mivel elég apró szemcséjűek ahhoz, hogy belélegezve eljussanak a tüdő legtávolabbi csücskeibe is. Okozhatnak asztmát, bronchitist és más betegségeket - statisztikai adatok szerint évente 350 ezer uniós polgár idő előtti halála vezethető vissza ezekre a kórokra. Az új direktíva egyszerűsíti a jelenlegi uniós szabályozást, minthogy a levegőminőségről szóló öt külön rendelkezést vonja össze egyetlen szabályrendszerbe. Sztavrosz Dimasz, az Európai Bizottság környezetvédelmi minisztere úgy véli, hogy a direktíva elfogadásával az unió nagy lépést tett egy komoly környezeti és egészségügyi probléma megoldása felé.
