Az Európai Unió polgárainak nagyobb tudással, jobb iskolázottsággal kell majd rendelkezniük a következő évtized közepére, függetlenül attól, hogy betanított munkát végeznek vagy kutató-fejlesztői feladatokat látnak el - összegzi előrejelzésének lényegét az oktatással kapcsolatos európai politikák kidolgozásával foglalkozó, athéni székhelyű Cedefop. Az uniós ügynökség úgy látja, hogy az európai gazdaságok szerkezeti átalakulása - amelyben a nyersanyagtermelés és a nagyüzemi feldolgozóipar súlyának csökkenése mellett előretörnek a szolgáltatások - még nem fejeződött be. Az új tagországokra különösen igaz, hogy még mélyen a folyamat közepén tartanak. Az átalakulás ugyanakkor folyamatos: a tradicionális ipari szektorok még mindig nagyon sok embert foglalkoztatnak, és középtávon ez így is marad. Ez utóbbi nagyon határozott trendnek tűnik - mind az optimista, mind a pesszimista forgatókönyvek szerint érvényesülni fog a következő öt-tíz évben.
A Cedefop szerint a nyers- és alapanyag-termeléssel foglalkozó szektorok Európában 2015-ben 10 millió embernek adnak majd munkát, szemben a 2006-os 12 millióval, illetve az 1996-os 15 millióval. A feldolgozóipar 34,5 millió alkalmazottat tart majd el hét-nyolc év múlva, miközben tavalyelőtt még 35, 1996-ban pedig még 38 millió ember megélhetését biztosította. A szolgáltatások viszont - bőven ellensúlyozva az előbbiekben említett, összesen 2,5 millió elvesző munkahelyet - több mint 13 millió új álláslehetőséget teremtenek 2015-re. A közlekedésben és szállításban, illetve a turizmusban összesen 3,5 millió új munkahely jön létre, és további 3 millió várható az oktatástól, valamint a szociális és egészségügyi szolgáltatásoktól. A többi az üzleti tevékenységekhez kapcsolódóan keletkezik.
A szolgáltatások előretörése egyben azt is jelenti, hogy az európai munkavállalóknak a mainál nagyobb tudással, jobb készségekkel kell majd rendelkezniük 2015-ben. Jelenleg a 210 milliós európai munkaerő-állományból 80 millió azok száma, akik magasan képzettek, ám a számuk 12,5 millióval nő a következő hét-nyolc évben, míg a közepes képzettséget igénylő állások száma 9,5 millióval bővül. Ugyanakkor az alacsony tudást feltételező munkalehetőségek száma 8,5 millióval csökken. Még a képzetlen fizikai munkásoknak is jobb felkészültségre lesz szükségük, mint manapság. Összességében ez azt jelenti, hogy a követelmények radikálisan megnőnek: az új munkavállalóknak jobb tudást kell felmutatniuk ahhoz, hogy elnyerjék ugyanazt az állást, mint elődeik.
