Ahogy egyre nagyobb hangsúlyt kapnak a jövő energiaellátásában a bioüzemanyagok, úgy éleződik a vita az ezeket előállító társaságok és az élelmiszer-ipari vállalatok között a világ véges mennyiségben rendelkezésre álló földterületeinek felhasználásáról. „Nagyon kérdéses, hogy van-e elég föld az élelmiszerek és a bioüzemanyagok előállítására” – fogalmazta meg véleményét az Európai Parlament (EP) zöld képviselőcsoportjának konferenciáján Günter Buck, a Unilever élelmiszergyártó csoport ügyvezető igazgatója. A világcég ugyanis arra számít, hogy a következő húsz év alatt a jelenlegihez képest 50 százalékkal emelni kell a világ élelmiszer-termelését, hogy el lehessen látni a növekvő népességet. Ez vagy az agrárgazdaság hatékonyságának radikális növekedését, vagy a maihoz képest további 2,5 milliárd hektár terület művelés alá vételét feltételezi, ami egyenlő a föld jelenlegi erdőterületének kétharmadával – mondta Buck. Az élelmiszer- és a biodízel-előállításban is szerepet játszó repcemag ára például kétszeresére nőtt 2000 óta, és a világ gabonakészletei igen alacsony szintre estek – tette hozzá.
A zöld EP-képviselők élesebben fogalmaznak: szerintük a bioüzemanyagok iránti kereslet megugrása veszélyes versenyt gerjeszt a világ 800 millió autótulajdonosa és a szegénységi küszöb alatt élő kétmilliárd lakosa között. E konfliktus várhatóan az élelmiszerárak növekedéséhez vezet, miközben a agrárgazdálkodás intenzívebbé válása olyan komoly környezeti problémákat eredményez, mint a növényvédő szerek túlzott használata, a vízhiány, az erózió terjedése és a természetes élővilág további pusztulása.
A bioüzemanyag-ipar képviselői azonban úgy vélik, békében megélhet egymás mellett a két ágazat – hangzott el egy szakmai konferencián. „Ha több élelmiszerre lesz szükségünk valamikor a jövőben, akkor egyszerűen visszaállítjuk a termelést” – mondta Raffaello Garofalo, az Európai Biodízel Testület egyik tagja. A bioüzemanyagok jelentik az egyik megoldást a világ növekvő energiaigényének környezetet kímélő kielégítésére, segítenek csökkenteni Európa függését a Közel-Kelettől és Oroszországtól, ráadásul további piacot jelentenek a farmereknek az EU-ban és az USA-ban – tette hozzá.
Az EU 2020-ig 10 százalékra akarja emelni az új autókban használt üzemanyagok bioösszetevőinek arányát s ezzel egy időben 20 százalékkal csökkenteni az üvegházhatású gázok kibocsátását. Kérdéses, hogy ez a két cél nem ütközik-e egymással.
