Az európai űrprogram értékesen hozzájárul a kibővülő unió célkitűzéseinek hatékony megvalósításához – szögezi le az európai bizottság által készített fehér könyv, amely öt kihívás fényében értékeli az űrtechnológia hasznát. Az első a tudásalapú gazdaság erősítése, ami a 2000-ben tartott lisszaboni EU-csúcson elfogadott program egyik célkitűzése. Ezzel kapcsolatban a műholdas távközlés tartogatja a legnagyobb ígéretet, hiszen a gyors adatátvitel javítja a vállalatok hatékonyságát, ezenkívül a technológia révén javítható a versenyképesség olyan területeken is, mint a közlekedés, a mezőgazdaság és a halászat.
A második kihívást a fenntartható növekedés jelenti, amelynek stratégiáját 2001-ben fogadták el. A földi folyamatok műholdas megfigyelése pontos képet ad a klimatikus és időjárási változásokról, az óceánok, a hal- és vadállományok, valamint a növényvilág alakulásáról.
Harmadikként a fehér könyv az EU globális szerepének bővítésével foglalkozik, amelyben elsődleges a közös kül- és biztonsági politika erősítése. A globális kommunikációs, helymeghatározási és megfigyelő rendszerek révén javítható a földi információs bázis és a védelmi képesség, de az űrrendszerek használhatók emellett a határok őrizetének hatékonyabbá tételére vagy humanitárius katasztrófák közeledésének felismerésére.
A negyedik kihívás a technológiai kutatás-fejlesztés erősítése, kiegészülve a transz-európai közlekedési hálózatok bővítésével. Ezen belül az űrtechnológiai projektek nemcsak önmagukban érdekesek, hanem azért is, mert hozzájuk kapcsolódóan más szektorokban is élénkülhet a K+F tevékenység, s ez különböző kereskedelmi célú alkalmazásokban realizálódhat, amilyeneket például a Galileo műholdas rendszer kínál. Brüsszel szerint minden egyes euró, amit űreszközökbe invesztálnak, további 7-8 euró forgalmat generál a szolgáltatásokban.
Végül ötödik kihívásként a szegénység elleni harc szerepel a fehér könyvben. Az űrtechnológiának ebben az lehet a szerepe, hogy segít a termőföldek és a vízkészletek megőrzésében, a termés alakulásának előrejelzésében, valamint a természeti katasztrófák megakadályozásában.
Papp Zoltán