Az európai integráció kezdete óta fontos téma a nők és a férfiak számára az egyenlő esélyek biztosítása. Mára igen változatos jogi eszközrendszer alakult ki: több kötelező jogszabály (nyolc uniós irányelv) és több nem kötelező jellegű ajánlás született. A kötelező jogszabályok fő szabályozási területei közé tartozik az egyenlő bérezés és bánásmód, az egyenlő elbírálás a szociális biztonság szempontjából, valamint a terhesség és anyaság védelme a munkavégzés során.
Uniós vélemény szerint is a magyar jogrendszerben az egyenlő bánásmód elvét megfelelő szintű rendelkezések védik, ezért a jogharmonizációval elsősorban a jogalkalmazásban várható előrelépés. Az esélyegyenlőség elve az uniós gyakorlatban pozitív intézkedéseken keresztül érvényesül, például a nők munkaerő-piaci visszatérését segítő speciális programok révén. Ezek azonban a magyar gyakorlatból még jórészt hiányoznak.
