A nyersolaj világpiaci ára ugyan ma kicsit szelídült a tegnapi rohamos - összesen 1,68 dolláros - emelkedés után, de így is alig került a 80,18 dollár/hordós szerdai csúcs alá. Az észak-amerikai könnyűolaj jegyzése 79,77 dollár/hordóra esett vissza, miközben a londoni Brentért 77,55-öt kellett adni csütürtök reggel. Az olaj ára 31 százalékkal nőtt az idei év elejéhez képest, s a 2002-es árszínvonalnak immáron a négyszeresén áll.
Hosszú felsorolásra vállalkozik az, aki a drágulás minden okát fel akarja fejteni. Az első tényező az USA készleteinek jelentős, 7,1 millió hordós csökkenése az elmúlt héten, miközben közeledik a téli fűtésszezon a maga fogyasztási csúcsával. A második árnövelő ok a Humberto hurrikán megjelenése a Mexikói-öbölben, amely elérte az 1-es fokozatot, és elkezdte kacskaringós útját az olajlétesítményekkel teletűzdelt térségben. A dobogó harmadik fokára a spekulációs vásárlások állhatnak fel: az olajárak emelkedése megbízható gazdasági tényezőkön nyugszik, szemben a gazdaság pénzpiaci zavaroktól fellazult egyéb ágazatairól, ami idecsalogatta a befektetőket. Kereskedők szerint az utóbbi napokban friss tőke jelent meg a fekete arany piacán.
A kisebb, de azért nem elhanyagolható jelentőségű oka az áremelkedésnek három politikai probléma. Az egyik az iráni helyzet bizonytalansága, mivel az ország nukleáris programja körüli vita egyik lehetséges kimenetele a konfliktus éleződése a perzsa ország és a Nyugat között, aminek nyomán eldugulhatnak a közel-keleti szállítási útvonalak. A második a továbbra sem sokat javult nigériai helyzet, ahol gerillák akciói miatt akadozik a kitermelés, végül a harmadik egy új fejlemény: Mexikóban baloldali gerillák felrobbantottak több vezetéket, ami önmagában nem nagy gond, de ha az akciók kiterjedtté válnak, komoly problémát jelenthetnek.
Bár az inflációval kiigazított összehasonlítás alapján még elmondható, hogy az olajár relatíve nem érte el az 1979-es iráni forradalom idején, illetve az azt követően indult iraki-iráni háború alatt kialakult 90 dollár/hordós szintet, jó úton van afelé, hogy megmássza a csúcsok csúcsát.
