Egy új technológiának köszönhetően akár egyetlen hónapra csökkenhetne egy Mars-utazás időtartama. A Spiritet és az Opportunityt a vörös bolygóra juttató technikához viszonyítva hétszeres gyorsulás elérését egy napvitorla és egy festék kombinált felhasználása eredményezné – írja a solaris.hu.
Gregory Benford, a Kaliforniai Egyetem munkatársa és testvére, akinek saját űrrepülés-kutatási cége van egy mikrohullámú meghajtási elvet dolgozott ki. A „napvitorlával” felszerelt gépet a Földről sugárzott mikrohullámú energiával tolnák előre oly módon, hogy az elpárologtatja a vitorlára felvitt különleges festék molekuláit. Az elpárolgó molekulák által adott lökés adna erőt a gépnek az előrehaladáshoz. A párolgó festék elkészítése nem tűnik egyszerű feladatnak: az ideális anyagnak nagy mennyiségű könnyű gázt kellene magába zárnia, például hidrogént. Ez azonban csak nagyon magas hőmérsékleten távozhatna, hogy a molekulák a lehető legnagyobb lökést adják. Ideális esetben az összes festék elpárologna, és ennek lendületével jutna el az űrhajó a Marsra. Egyetlen szépséghibaként azonban arról egyelőre nem szól a fáma, hogy a jármű hogyan jutna vissza.
